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Capitolo 1 



che fin allora non si era mai visto in Roma, e 

 questo era un Ippotigre. 



Se l' Ippotigre era una Zebra, veramente V im- 

 peratore coli' ucciderla non compì u un exploit 

 bien brillant », come osserva il Trouessart, dato 

 il carattere timido di questi animali. Ma in com- 

 penso, Dione Cassio ci fa anche sapere che Gara- 

 calla uccise nell'Anfiteatro un Elefante, un Rino- 

 ceronte e una Tigre, oltre a qualche gladiatore, 

 poiché u verum is etiam hominum gladiatorias 

 pugnas facientium sanguine potissimum delecta- 

 batur n. Vero pure è che dopo aver scannato uno 

 di questi gladiatori che era uomo molto rinomato, 

 l'imperatore Caracalla gli fece fare solenni funerali. 



I commentatori, gli storici ed i naturalisti, di- 

 scussero che cosa poteva essere stato quell' Ippo- 

 tigre, e vi fu chi disse che l'Ippotigre è più grande 

 della Tigre, è piuttosto simile ad un Asino selva- 

 tico, col pelame tutto adorno di fascie scure su 

 fondo chiaro. Vi fu invece chi dichiarò che doveva 

 essere una Tigre vera, grande come un cavallo, 

 non già un animale equino con strisele tigrine. 



Grli Autori che seguirono questo secondo modo 

 di vedere, considerarono delle due parole, di cui 

 risulta il nome di Ippotigre, la prima come ag- 

 gettivo qualificativo. Però altri nomi analogamente 

 composti dagli antichi come Camelopardo (per la 

 giraffa), non vengono in appoggio di tale inter- 

 pretazione. Infatti come Camelopardo va inteso 



