i" primi studi sistematici sulle Zebre 



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A questo segue un periodo nel quale si comincia 

 a dubitare della fissità delle specie , si descrivono 

 meglio gli esemplari delle collezioni, si confron- 

 tano, si scoprono alcune specie nuove e diverse 

 varietà e sottospecie. Tutto ciò s'intende grada- 

 tamente, cioè dapprima con incertezze e con poca 

 precisione, in seguito con maggior cura e con 

 maggiore esattezza, tenendo conto della provenien- 

 za dei singoli esemplari. 



Si scatena quindi il periodo della febbrile ri- 

 cerca ; in esso si esamina, si scruta, si descrive ; 

 ogni minima differenza è messa in rilievo , si 

 moltiplicano le specie, le sottospecie, le varietà ; 

 ogni esemplare appena appena un po' diverso, 

 anche se incompleto, ma principalmente poi qua- 

 lora provenga da un nuovo paese, è descritto 

 con un nuovo nome specifico. Così i cataloghi 

 divengono voluminosi, le sinonimie s'imbrogliano, 

 le discussioni aumentano, quegli zoologi stessi che 

 non sieno proprio specialisti per un dato gruppo 

 di animali non vi si raccapezzano più ; il deter- 

 minare a quale specie appartenga un esemplare 

 in una collezione diviene un problema dei più 

 ardui, e non lo si risolve che con dubbio e con 

 approssimazione, dopo una fatica lunga e non 

 lieve, consumata nel cercar di orientarsi fra tante 

 descrizioni di pretese diverse specie, tra le quali 

 invano si ricerca un vero carattere distintivo co- 

 stante, un pò afferrabile ed apprezzabile. 



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