I primi studi sistematici sulle Zebre 



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coltivati da moltissimi, non procedevano febbril- 

 mente e neppur troppo alacremente : le collezioni 

 non erano ancor molto ricche di esemplari, i 

 viaggi di esplorazione nei quali si facessero accu- 

 rate raccolte zoologiche erano ben poco frequenti ; 

 V Africa tenebrosa era in principal modo poco 

 esplorata. 



Gli zoologi studiavano pacatamente, imbevuti 

 ancor non poco dal vieto concetto della fissità 

 delle specie, quindi poco curandosi di ricercarne 

 le variazioni e di far di queste oggetto di indagine 

 sistematica e filosofica. Le provenienze degli esem- 

 plari si indicavano a grandi tratti : si credevano 

 sufficienti delle parole come : Africa, Indie orien- 

 tali, America (anche senza dire se meridionale 

 o settentrionale), non dandosi importanza alle 

 faune di località ristrette e precisate in ciascuna 

 grande regione, ed alle interessanti sensibili dif- 

 ferenze che si constatarono poi verificarsi negli 

 animali della stessa famiglia, dello stesso genere 

 o persino della stessa specie, provenienti da di- 

 versi luoghi. Differenze dovute alle condizioni 

 di ambiente, inteso in larghissimo senso, latitu- 

 dine, altitudine, natura del suolo, del clima, del 

 nutrimento, della lotta per la vita, ecc. ecc. 



Quindi i vecchi esemplari facenti parte di anti- 

 che collezioni Zoologiche raramente oggidì costi- 

 tuiscono un materiale scientifico così utile quanto 

 avrebbero potuto essere e quanto sarebbe deside- 



