Una parentesi 



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Finalmente il 18 giugno 1901 erano arrivati al 

 Museo Britannico ed alla Società Zoologica di 

 Londra una pelle intera e due crani del famoso 

 Mammifero, e allora si constatò che non era dav- 

 vero né una Zebra nè un Equide, ma che era un 

 Ruminante prossimo alle Giraffe, distinguibile però 

 dal fossile Helladotherium. Esso fu quindi con 

 nuovo nome generico chiamato Okapia Iohnstoni] 

 ne parlarono i periodici scientifici e non scienti- 

 fici ; la sua figura fu pubblicata in molti giornali. 



Oggidì se ne conoscono ormai parecchi esem- 

 plari conservati in vari Musei d'Europa, fra i 

 quali ricorderò in Italia quelli di Roma, Genova 

 e Torino, Se ne sono anche già fatte due o tre 

 specie che probabilmente saranno semplici varia- 

 zioni di una sola, disgraziatamente destinata senza 

 dubbio -a rapida e prossima estinzione. 



La strana colorazione dell'Okapia, di cui riporto 

 qui una figura, ricavata dalla fotografia del bel- 

 lissimo esemplare femmina posseduto dal Museo 

 Civico di Storia Naturale di Genova, deve avere 

 certamente il suo ufficio protettivo come quella 

 delle Zebre. Le striscie sulle zampe, il colore 

 chiaro dei lati del capo, sono destinati ad inter- 

 rompere i lineamenti del corpo, a troncargli le 

 gambe ed a separargli il muso dal collo, sotto lo 

 sguardo indagatore dei nemici, in modo da ren- 

 dere meno riconoscibili le fattezze d'un animale. 



Questa breve parentesi sull'Okapia ci ha allon- 



