IL QUATERNARIO IN VAL D AOSTA E NELLE VALLI DEL CANAVESE 187 



Per quanto riguarda la diminuzione della superfìcie del ghiac- 

 ciaio, in realtà l'innalzarsi della linea nivale ed il conseguente 

 sgombro delle valli profonde dai ghiacciai ed ingrandimento della 

 zona di terreno libera di nevi fra la linea nivale stessa e la lingua 

 glaciale, fece riacquistare efficacia ad un agente di smaltimento delle 

 nevi, indipendente dal ghiacciaio, la valanga, la cui attività era 

 ridotta al minimo dalla quasi totale invasione della valle,. Per ciò 

 dell'area che in uno stadio rimase al disopra del limite delle nevi 

 perpetue, solo una parte smaltì le proprie nevi mediante i ghiacciai, 

 un'altra ne fu liberata esclusivamente dalle valanghe. Il rapporto 

 fra le due porzioni variò coli' innalzarsi della linea nivale a favore 

 dell'ultima. 



Per ciò la diminuzione dell'area al disopra della linea nivale, 

 quando questa si innalza, non è direttamente proporzionale alla 

 diminuzione della superficie di ablazione glaciale, ma è più lenta. 

 Per convincersene, basta pensare ai molti gruppi montuosi della valle 

 d'Aosta che pure superando i 3200 m. non hanno attualmente 

 ghiacciai oppure li hanno in una misura di gran lunga inferiore alla 

 loro superfìcie al disopra del limite delle nevi perpetue. La stessa 

 superficie totale di 300 km.' dei ghiacciai odierni che pure comprende 

 porzioni le quali scendono fino a 1500 m. è molto più piccola della 

 superfìcie orografica supcriore ai 3100-3200 m., massima altezza del 

 limite delle nevi oggi, che sarà di 500-600 km. 3 almeno. 



E quanto più progredisce la suddivisione dei ghiacciai tanto più 

 sensibili diventano queste influenze topografiche, perchè in ultima 

 analisi la causa dell'azione ognora prevalente delle valanghe è sem- 

 pre la morfologia. Un esempio tratto da uno dei casi che più minu- 

 tamente ho descritto, varrà meglio di qualunque considerazione teo- 

 retica ad illustrare quest'influenza della forma del terreno sulla ridu- 

 zione dei ghiacciai in funzione dell'innalzamento della linea nivale. 

 Nella Valsavaranche per l'apparato frontale di Degioz dello sta- 

 dio o o di Courmayeur, abbiamo determinato in 2800 m. circa 

 l'altezza della linea nivale. La fronte stadiale del ghiacciaio giun- 

 geva sino al ponte di Leviona verso la quota di 1575 m. ; il circo 



