206 



VENTURINO SABATINI 



astrazione dalle rocce sedimentarie, potrebbe non esistere una sepa- 

 razione netta della parte più vicina alla superfìcie dal resto della 

 massa terrestre ove si dovesse ammettere che i passaggi siano gra- 

 duali dalla prima alla seconda. 1 E se a tale conclusione si dovesse 

 venire potrebbesi ancora adoperare la parola « crosta » per la parte 

 più esterna della Terra, ma limitando questa parte agli strati più 

 fratturati e più liberi di muoversi (di assestarsi). In tal caso la cro-ta 

 dovrebbe avere uno spessore minore di quello che le si attribuisce, per- 

 chè si dovrebbero escluderne le parti più stabili e più profonde. 



Ciò posto, ognuno degli strati della Terra, fra quelli accessibili 

 alle nostre ricerche, è costituito di parti adiacenti di natura diversa 

 per composizione, per elasticità o rigidezza e per coerenza. Questi 

 strati sono sottoposti all'azione della gravità, e quindi ognuno è 

 spinto verso il basso dal proprio peso e da quello degli strati supe* 

 riori, e resta fermo fino a quando non vengono meno le resistenze 

 al suo movimento, dovute a tutto ciò che lo sostiene e alle sue 

 forze molecolari. In origine queste resistenze andarono diminuendo 

 sopratutto pel disperdersi del calore interno e quindi pel contrarsi 

 della pirosfera. Tale contrazione o la diminuzione dell'energia «calore » 



1 >"on è il caso di entrare in particolari sull'argomento, bastando solo accen- 

 nare che oggi pare si vada stabilendo l'accordo sull'ipotesi che la Terra sia co- 

 stituita di tre parti : 



1) litosfera esterna, di alcune decine di chilometri di spessore, corrispon- 

 dente a ciò che ordinariamente si chiama « crosta » ; 



2) pirosfera, con una temperatura così elevata da esser dotata di una 

 fluidità allo stato potenziale, poiché sarebbe rigida sotto le enormi pressioni che 

 sopporta, e passerebbe allo stato di mobilità solo nei punti in cui la pressione 

 diminuisce sufficientemente, e quando tale diminuzione si verifica; 



\\) barisfera centrale, sempre completamente rigida, qualunque la sua non 

 determinata temperatura. 



Fatta quindi astrazione dalle regioni vulcaniche ed attive, la Terra sarebbe tutta 

 solidificata sull'intera estensione del suo raggio; e latta astrazione dalle rocce sedi- 

 mentarie, che sono il prodotto d'una separazione meccanica e chimica degli elementi 

 dell' 1 rocce primitive, non c'è razione per n >n ammettere ohe la massa terrestre, 

 almeno lino ai limiti della barisfera, presenti dei passaggi graduali di composizione, 

 in s>'nso più lato verso la superficie e in senso sempre più stretto in profondità. 



