CONSIDER AZION I SISMOLOGICHE 



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fu perciò la causa occasionale per cui le prime masse della crosta 

 (la quale allora effettivamente esisteva) e che appartenevano a strati 

 con andamento regolare (concentrico al nucleo), cominciarono a 

 discendere. Trovandosi così obbligate ad occupare spazii con base 

 sempre più stretta si svilupparono potenti reazioni laterali, cre- 

 scenti con la profondità al pari delle pressioni superiori, e nacquero 

 le prime dislocazioni fatte di pieghe e rotture che accidentarono la 

 superfìcie della Terra dandole un rilievo. La distruzione totale o par- 

 ziale di tale rilievo produsse i materiali che andarono a depositarsi 

 nelle parti più depresse, coprendole di nuovi strati, ai quali altri ed 

 altri se ne aggiunsero più tardi con lo stesso processo. 



Oggi gli strati terrestri accessibili alle nostre ricerche mostrano 

 due forme ben distinte tettonicamente, oltre quelle graduali inter- 

 medie, a seconda che si trovano in alto o in basso della serie. Quelli 

 più alti, obbligati a restringersi orizzontalmente si comportano in tre 

 modi diversi, e come già si comportarono fin dai primi tempi della 

 loro formazione: alcune parti sotto l'azione delle pressioni superiori, 

 delle azioni e reazioni 1 sottostanti e laterali, e delle forze mole- 

 colari si frantumano e si restringono (si rassettano) sempre più ; altre 

 si corrugano inflettendosi, trasformando le spinte in sforzi interni di 

 trazione e di compressione e producendo o preparando rotture ; altre 

 finalmente più resistenti restano come corpi rigidi, sommersi o gal- 

 leggianti, sospinti dalle onde di questo mare di pietra. Gli strati 

 più bassi nella serie invece, corrugatisi e fratturatisi quando erano 

 meno gravati perchè gli strati superiori non esistevano, oggi sono 

 sottoposti ad una compressione così forte, e in uno spazio sempre più 

 ristretto, che non è più possibile in essi alcuna soluzione di conti- 

 nuità, e quindi nè corrugamenti, nè fratture. 



Si può concludere che le masse più antiche sono diventate col 

 tempo le più stabili, non solo in profondità, ma anche in superfìcie 



1 Se una parte cTuno strato appoggia sopra altre parti laterali e sottostanti si 

 trova sottoposto alle loro reazioni, alla gravità e alle proprie forze molecolari; 

 ma se le parti adiacenti spingono anch'esse si dovranno aggiungere le spinte. 



