50 



SOCIÉTÉ GÉOLOGIQUE DE NORMANDIE 



cernent progressif d'une extrême lenteur, on expliquerait d'une 

 manière aussi simple que naturelle non seulement la présence 

 de constructions romaines sous la mer, en avant du cordon litto- 

 ral, mais encore les autres phénomènes qui nous ont occupés. 

 Alors, en effet, on concevrait facilement que le sol s'étant 

 enfoncé par degrés insensibles, la mer de Harlem se soit conti- 

 nuellement étendue ; fait certain et dont l'agrandissement 

 d'étangs formés d'abord par l'exploitation de la tourbe ne 

 fournit qu'une explication précaire. La formation plus ancienne 

 du lac "Flevo " a peut être été un premier fait du même genre. 

 On concevrait de même que les marées à l'extérieur dominant 

 de plus en plus les terrains bas protégés par le cordon littoral, 

 il ait fini par survenir des irruptions de la mer, telles que celles 

 qui ont formé le Zuyderzée, les lagunes du Dollart et de la 

 Jahde, et quelques-uns des bras de mer de la Zéelande. La 

 submersion du Biezbosch ne prouverait pas alors que les digues 

 qui le protégeaient aient été construites dans l'origine contrai- 

 rement aux règles de la prudence. S'il y a eu un enfoncement 

 graduel du sol, cela a suffi pour que les digues aient fini par 

 être débordées et coupées. L'existence des dépôts tourbeux 

 qui forment un des traits caractéristiques du sol de la Hollande, 

 s'explique aussi très naturellement dans la même supposition. 

 Lorsque le Zuyderzée n'existait pas encore, lorsque la mer 

 n'avait pas encore fait irruption dans le lac " Flevo", qui 

 n'était, comme aujourd'hui la mer de Harlem, qu'un grand 

 amas d'eau douce, les bords de ce lac remplissaient les condi- 

 tions qui, comme nous le verrons plus tard, sont les plus favo- 

 rables à la production de la tourbe. Il paraît qu'il en a été de 

 même, très anciennement sans doute, des environs de Rotter- 

 dam, et, ce qui est plus surprenant encore, du territoire de la 

 Zéelande. Comme la tourbe n'est pas une production marine et 

 ne se produit pas sous le régime des incursions périodiques de 

 la mer, l'existence de la tourbe dans une grande partie des 

 Pays-Bas suppose l'ancienne existence d'un régime dans 1 equel 

 le cordon littoral les protégait plus efficacement que de nos 

 jours. Les dépôts tourbeux si répandus dans la Hollande et la 

 Zélande, et recouverts par le limon des rivières, montrent 

 clairement que les marées n'y ont pas toujours eu leurs entrées 

 aussi libres qu'aujourd'hui. Leur pénétration a été le prélude 

 éloigné de ces grandes invasions de la mer qui ont produit le 

 Zuyderzée, le Dollart, la Jahde, etc. L'ensemble de ces phéno- 



