PROJET DE TUNNEL SOUS-MARIN 



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travaux qui ont été faits pour franchir le détroit de Calais et 

 mettre en communication directe la France et l'Angleterre, et les 

 travaux en cours d'exécution ou déjà terminés en Europe. 



Le plus ancien projet de communication directe entre la 

 France et l'Angleterre remonte, croyons-nous, à 1802. A cette 

 époque, un ingénieur français, M. Mathieu, imagina d'établir une 

 communication entre les deux pays, par une galerie creusée sous 

 la Manche, ce long souterrain aurait été éclairé par des lanternes 

 et le service aurait été fait par des diligences. 



En 1838, un autre ingénieur français, M. Thomé de Gamond 

 entreprit, sur le même sujet, une série d'études auxquelles il a 

 consacré trente-cinq ans de sa vie et toute sa fortune. Ces études 

 ont été publiées en 1869, dans un ouvrage qui a pour titre : 

 Mémoire sur les Plans du projet nouveau d'un Tunnel sous-marin 

 entre l 'Angleterre et la France, produits à l'Exposition universelle de- 

 1867, et sur les différents systèmes projetés pour la jonction des deux 

 territoires, depuis l'origine de ces études en 1^33 : Tunnel immergé, 

 Pont sur le détroit, Bac flottant, Isthme de Douvres, Tunnel sous- 

 marin (Planches gravées en couleur, offrant la réduction des 

 planches exposées). 



i° Le Tunnel immergé consistait en un tube de tôle qui devait 

 se poser au fond de l'eau, non par immersion verticale, mais par 

 allongement sur le sol même du fleuve ou de la mer. Ce système 

 avait été proposé par un ingénieur, M. Dun, pour un passage de 

 la Neva ; 



2° Pont sur le Détroit (1836). Un tunnel : pourquoi ne pas pré- 

 férer un pont ? Telle était la question que les ingénieurs, surtout 

 les anciens, adressaient à Thomé de Gamond. 



Pendant les années 1835-1836, Thomé de Gamond étudia les 

 diverses conditions delà construction d'un pont sur le détroit, de 

 Calais, à Ness-Corner-Point, plus courte de quatre kilomètres que 

 celle de Douvres à Calais. Cinq projets différents : ponts en granit, 

 ponts en métal et ponts mixtes à squelettes en métal, furent suc- 

 cessivement étudiés, élaborés et ensuite abandonnés après mûrs 

 examens. Il est inutile d'entrer ici dans les considérations qui 

 firent abandonner le projet du pont : il suffira de dire : 1 0 qu'un 

 grand nombre de piles noyées, nécessaires à l'établissement de 

 l'ouvrage, avaient plus de 60 mètres de hauteur, dans la traversée 

 du plus grand brassiage du chenal, et devaient coûter au-delà de 



