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SOCIÉTÉ GÉOLOGIQUE DE NORMANDIE 



Les filons sont répartis dans tous les terrains, aussi bien dans 

 les terrains sédimentaires que dans les roches cristallines. Ils 

 sont souvent enclavés dans les porphyres métamorphiques qui 

 forment au Mexique, par leur extrême variété, toute une classe de 

 roches. 



Outre les filons argentifères, on rencontre aussi des gisements 

 de Cinabre, d'abondantes mines de cuivre, du fer exploité par la 

 méthode Catalane. 



Les procédés d'exploitation des minerais argentifères sont 

 encore peu avancés. Les galènes sont grillées; les sulfures, qui 

 sont les plus répandus, sont réduits par deux procédés d'amalga- 

 mation, à froid et à chaud. Dans le premier procédé, le minerai, 

 d'abord concassé en présence de l'eau et réduit en une boue fine 

 que l'on fait sécher jusqu'à ce qu'elle acquière la consistance du 

 mortier, est additionné de 2 à 4 0 0 de sel ordinaire que l'on 

 incorpore au moyen d'un piétinement effectué autrefois par des 

 Indiens et maintenant par des mules. On y incorpore de même 

 façon le Magistral ; c'est un mélange de pyrite de fer et de cuivre 

 grillé, et qui renferme dans cet état 8 à 10 0 0 de sulfate de cui- 

 vre. Il est ajouté à la masse dans la proportion de 1 à 2 0/0. On 

 laisse agir avant de verser le mercure qui s'empare des molécules 

 d'argent abandonnées à l'état naissant par les réactions qui s'opè- 

 rent ; on lave alors le mélange dans une cuve traversée par un 

 courant d'eau qui enlève les matières terreuses. L'amalgame 

 recueilli est lavé, filtré et distillé, et l'argent qu'on en retire est 

 ensuite fondu. 



Ce procédé est très commode pour les minerais déjà décom- 

 posés ; mais certains minerais doivent être préalablement grillés. 



Dans le procédé d'amalgamation à chaud, le minerai, concassé 

 comme dans l'autre méthode, est enrichi par le lavage, puis chauffé 

 dans une cuve avec addition de sel et de mercure ; après 24 heures, 

 on ajoute du mercure pour précipiter l'amalgame, puis on lave 

 et on distille. Ce dernier procédé est surtout employé dans les 

 mines de San-Luis Potosi. Cette façon de traiter les minerais 

 laisse subir une perte de 25 à 30 0/0 sur leur teneur réelle. On a 

 essayé, mais sans succès, de la remplacer par la méthode Saxonne, 

 mais celle-ci, trop dispendieuse, n'a pas donné de bons résultats. 

 Les procédés actuellement usités ont cet avantage qu'ils ne néces- 

 sitent pas de surveillance. 



Certains minerais riches de basse Californie sont expédiés tels 

 quels en Europe, et sont traités en Saxe dans l'usine Freyberg. 



