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SOCIÉTÉ GÉOLOGIQUE DE NORMANDIE 



taires; des bois, de vastes champs occupent l'espace laissé vide. Or, 

 c'est dans ces champs et au milieu même des ruines accumulées de 

 tous les âges que nous retrouvons les vestiges d'une population plus 

 ancienne encore et qui a séjourné longtemps sur son territoire ; 

 c'est même, nous l'avons constaté maintes et maintes fois, vers 

 les endroits où la tuile antique pave les champs et où les chemins 

 romains étalent leur profondes et solides chaussées, que nous 

 avons fait nos plus belles trouvailles. Le cimetière Mérovingien 

 où dorment en rangs pressés, tournés vers l'Orient, les Francs de 

 Manneville, nous a également offert des armes et des outils de 

 silex : des éclats, des grattoirs, un percuteur, une pointe de 

 flèche, trois haches polies. Faut-il en conclure que les Romains 

 arrivant dans nos contrées ont eu à combattre une population 

 ignorant encore l'usage des métaux, et qu'après l'avoir vaincue 

 ils se sont assis sur les lieux même occupés par elle, ou bien que 

 l'usage de la pierre a persévéré de leur temps, chez nous, et a sur- 

 vécu à leur passage ? Non, et ce serait méconnaître ce que nous 

 apprend l'histoire. Nous savons par elle que les Gaulois, nos 

 pères, se servaient de fer au temps de la conquête et que, bien 

 longtemps avant de connaître le fer, ils avaient abandonné la 

 pierre pour fondre le bronze (i) et l'employer aux divers usages 

 de la vie. Ils pouvaient encore en certaines circonstances se servir 

 d'instruments de silex : pour la préparation des peaux, pour écra- 

 ser le grain ; je dis la même chose de leurs vainqueurs et de ceux 

 qui sont venus après eux ; ils portaient les uns et les autres des 

 pierres comme amulettes, même d'anciens outils de pierre; ils se 

 servaient de silex dans leurs cérémonies funèbres : bon nombre 

 d'éclats rencontrés autour des sépultures Mérovingiennes me 

 semblent y avoir été déposés par les Francs eux-mêmes ; 

 la pointe de flèche en pierre a été longtemps en usage dans 

 les temps historiques, mais l'âge du fer avait succédé 

 aux âges de bronze et de la pierre, la tradition n'avait pas 

 même conservé le souvenir de ces temps lointains. Comment 

 donc expliquer la présence de silex travaillés particulièrement 

 aux endroits où se rencontrent des vestiges de l'occupation 

 romaine ? l'en donnerai la raison en répétant ce que j'ai dit au 

 début de ce travail : les plus anciens peuples qui ont pénétré 



(i) Des haches de bronze ont été recueillies tout autour du territoire de 

 Manneville ; une m'a été désignée comme ramassée près le cimetière Méro- 

 vingien ; je possède une petite pointe de flèche, également de bronze, trouvée 

 dans nos plaines. 



