- 833 - 



Wald- und Steppenfauna. 



In Afrika, wo diese Tatsachen am auffallendsten sind, ist man zuerst auf 

 sie aufmerksam geworden, obwohl sie sich in mehr oder weniger ausgesprochener 

 Weise in allen Faunengebieten wiederfinden. Der scheinbare Gegensatz zwischen 

 papuanischer und australischer Fauna darf nicht darüber hinwegtäuschen, 

 daß beide im Grunde genetisch und historisch identisch sind und daß ihre 

 Verschiedenheit wie in Afrika ihren Grund nur hat in einer biologischen Tren- 

 nung von Urwaldfauna in den feuchten Äquatorialgebieten von Neu-Guinea 

 und Nordaustralien und hochspezialisierter Steppenfauna in den weiten ariden 

 Flächen des australischen Kontinents, daß sie, geologisch gesprochen, nur ver- 

 schiedene „Facies" der gleichen geologischen Schicht sind. 



Es kann auch keinem Zweifel unterliegen, daß die malaiische Fauna 

 eine reine Waldfauna ist, deren nahe Beziehungen zu der afrikanischen Wald- 

 fauna ja allgemein bekannt sind und bei der Verwandtschaft der orientalischen 

 mit der äthiopischen Fauna als solcher auf rein biologische Weise ihre Er- 

 klärung finden; ebenso begreiflich ist aber auch, daß die afrikanische Steppen- 

 fauna im malaiischen Gebiet ein Korrelat nicht finden kann. 



In Vorderindien, das eine etwas eigene Stellung einnimmt, ist, wie es 

 an ausgedehnten und scharf gesonderten biologischen Zonen fehlt, auch eine 

 Sonderung der Fauna nicht eingetreten; nur wo, wie an der Malabarküste und 

 auf Ceylon, eine reinere Urwaldformation herrscht, trägt auch die Tierwelt 

 ein ausgesprocheneres Gepräge. 



Das beherrschende Element in Südamerika ist die Fauna des Tropen- 

 waldes, die im Amazonasbecken ihren Hauptsitz hat und die den größeren Teil 

 des Kontinentes einnimmt. Die verhältnismäßig geringe Ausdehnung der 

 Steppe im Süden hat dort nur eine — zwar deutlich charakterisierte, aber 

 nicht sehr artenreiche — Entwicklung dieser „Facies" möglich gemacht, die an- 

 scheinend auch auf einen beträchtlichen Teil der Kordilleren, besonders die 

 abflußlosen „Zentralgebiete", übergreift. 



Wenn im holarktischen Gebiet die Hand des Menschen die natürlichen 

 Zustände vielfach verwischt hat, so läßt doch die Fauna auch dort noch heute 

 die ursprünglichen Verhältnisse deutlich erkennen. Große Teile Europas waren, 

 vielfach noch in historischer Zeit, von Wald bedeckt, und weite Gebiete in Ruß- 

 land und dem südlichen Nordasien sind es noch heute; in Westeuropa hat der 

 Mensch das Waldgebiet künstlich eingeschränkt, in Asien schiebt es die aus 

 dem Innern des Kontinentes her vordringende Austrocknung allmählich zurück. 

 Dem breiten und großartigen Steppen- und Wüstengürtel, der vom Atlantischen 

 Ozean sich durch Nordafrika, Arabien, Iran quer durch das innere Asien fast 

 bis zum Pazifik ausdehnt, ist eine typische Steppenfauna eigen, die die afrika- 

 nische an Artenreichtum zwar nicht erreicht, sie aber in Eigenart der Aus- 

 bildung noch übertrifft. Im Gegensatz zur Alten Welt herrscht in Nordamerika 



Deutsche Zentralafrika-Expedition (9x0/11. Bd. I. 53 



