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die Fauna des Waldes, während die Steppenfauna heute zurücktritt, obwohl 

 sie noch in geologisch junger Zeit auch dort eine wesentliche Rolle gespielt 

 haben muß. Die Tierwelt des nördlichen Polargebietes ist eigene Wege ge- 

 gangen; sie läßt sich weder mit Bestimmtheit der Wald- noch der Steppen- 

 fauna zurechnen. 



Hochgebirgsfauna. 

 Ein Gepräge für sich trägt vielfach die Tierwelt der Hochgebirge. In 

 Afrika und Australien, wo größere Gebirgsmassen fehlen, ist sie naturgemäß 

 überhaupt nicht vorhanden. Aber in den durch große Räume sich erstreckenden 

 gewaltigen Gebirgssystemen des eurasiatischen Kontinents, wie in der riesigen 

 Kette der Kordilleren sind alle Bedingungen für „facielle" Ausbildung einer 

 Hochgebirgsfauna gegeben. Die Faunen der Hochgebirge gehören immer ge- 

 netisch zu der Fauna der entsprechenden Region; biologisch lehnen sie sich 

 an die der umgebenden Landschaft an, können also sowohl aus Steppen- wie 

 aus Waldfaunen entstanden sein. 



„Fauna" statt „Region". 

 Die fortschreitende Entwicklung der Erdoberfläche und des Klimas mit 

 ihren Rückwirkungen auf die Vegetation bestimmen auch direkt die Wohnsitze 

 der Tierwelt. Aber während wir diese Veränderungen oft deutlich verfolgen 

 können, geht die Umwandlung der Tierwelt selbst viel langsamer vor sich; 

 gegenüber der „Region" ist die „Fauna" das konservative Element. Während 

 die Grenzen der Region sich verschieben, bleibt die Fauna als solche erhalten; 

 der Begriff der tiergeographischen Regionen, wie ihn die älteren Tiergeographen 

 geschaffen haben, genügt nur dem Zeitpunkt, für den er aufgestellt ist; er läßt 

 aber die Entwicklung ganz außer acht und gilt zwar für die heutige Verteilung 

 der Tierwelt, würde aber schon im Pliozän völlig versagen. Um die Kontinuität 

 zu wahren, sollte man darum den geographischen Begriff von dem zoologischen 

 trennen; an die Stelle der veränderlichen tiergeographischen „Region" muß 

 die einheitliche „Fauna" 1 ) treten. Die heutige afrikanische Fauna läßt sich 

 direkt von der Pliozänfauna ableiten, aber die „Äthiopische Region" steht 

 mit dem Verbreitungsgebiet der Pliozänfauna in keinem ursächlichen Zusam- 

 menhang. 



Die Austrocknung des afrikanischen Kontinents. 

 Es ist deshalb auch eine falsche Fragestellung, wenn man, wie es vielfach 

 geschieht, nach den Grenzen zwischen afrikanischer Urwald- und Steppenregion 

 sucht. Die Verbreitung der Urwaldfauna fällt völlig mit der des Waldgebietes 

 zusammen, d. h. sie umfaßt die geschlossene Hylaea des Kongo und der West- 

 küste, die Urwald,, inseln" des Ostens und die Galeriewälder, die der Wald 

 an den Flüssen zungenförmig außerhalb seiner geschlossenen Masse oft noch 

 ziemlich weit in die Steppenlandschaft hinaus entsendet (Fig. 46). 



l ) Das gilt auch für die ,, Flora". 



