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Oro ist das Land offen, aber hier entzieht eine kalte Meeresströmung den Winden 

 den Regen, noch ehe sie die Küste erreichen; nicht anders ist es in Südwest- 

 afrika, wo die kalte Benguella-Strömung unmittelbar am Meere eine Wüste, 

 die Namib, entstehen ließ. 



Zu alledem kommt die übermäßige Erhitzung einer riesigen Festlandsmasse, 

 die zu drei Vierteln den Tropen angehört und eine Verdunstung bewirkt, die 

 die Wasserzufuhr bei weitem überwiegt. So mußte es zur Bildung von trockenen 

 und abflußlosen Zentralgebieten im Innern kommen, die als Austrocknungs- 

 zentren wirken und sich nach den Randgebieten hin ausdehnen; ihrer Wirkung 



Fig. 48. Geschlossener Urwald (schraffiert) und Galeriewälder (punktiert) in Süd-Kamerun. (Nach 

 Engi.ER, Vegetationskarte von Kamerun in Meyers Deutsches Kolonialreich I, Taf. I/VTII, 1909.) 



ist schon der durch Abschneidung der meisten Zuflüsse isolierte Tschad bei- 

 nahe erlegen; durch sie sind Nil und Niger ihrer Zuflüsse fast völlig beraubt 

 und ihre Oberläufe selbst ernstlich bedroht; im Süden bildet die Kalahari einen 

 Trockenkern, und im Nordosten ist schon der Einfluß der asiatischen Zentral- 

 gebiete deutlich fühlbar. 



Diese Entwicklung wird sich schließlich allgemein ausbreiten 1 ) und auch 

 vor dem heute noch üppig blühenden Kongosystem und dem Gebiet des oberen 

 Sambesi nicht Halt machen. Sie wird zu einer allgemeinen Verwüstung des 

 ganzen Kontinents führen ; denn sie wird viel schneller vor sich gehen als die 



1 ) Zeitweilige feuchtere Perioden, wie sie von Penck (Sb. Ak. Wiss. Berlin p. 77, 1913) u. a. 

 beschrieben worden sind, können diesen Prozeß wohl verzögern, aber nicht dauernd verhindern. 



