COMPTES RENDUS DES CONFÉRENCES ET EXCURSIONS 57 



place, en même temps que des agglomérats de silex brisés ou 

 roulés, connus sous le nom de brèches et de poudingues. 



Les eaux chargées de carbonate de chaux et de silice ont aussi 

 déterminé la formation de puissantes assises de grès en agglo- 

 mérant les sables suessoniens. De là des grès tendres et des grès 

 durs, suivant que leur ciment se compose de chaux ou de silice. 



On trouve encore dans l'étage Suessonien des argiles et des 

 lignites, dont un dépôt considérable est signalé et exploité non 

 loin de Dieppe, près du phare d'Ailly. 



Les lignites ne sont autre chose que de la houille imparfaite. 

 Ce sont des débris de végétaux déposés par les eaux au fond des 

 mers tertiaires, de même que nous trouvons des tourbes dans les 

 couches du diluvium moderne. Par ces trois aspects: tourbe, 

 lignite, houille, nous avons l'échelle complète des transforma- 

 tions de végétaux aux diverses époques géologiques. — A Méla- 

 mare, près de Bolbec, on trouve aussi un dépôt assez important 

 d'argiles plastiques. 



L'ordre de superposition des couches du Suessonien se présente 

 donc ainsi qu'il suit : Diluvium analogue au quaternaire, formé 

 des érosions de la craie et de silex remaniés; brèches, poudingues, 

 gros et petits, grès et argiles. S'il était possible d'établir une 

 coupe au pied des falaises de la Hève, on verrait que les dépôts 

 formés par nos mers modernes ne se présentent pas autrement, 

 tant il est vrai qu'il n'y a rien de nouveau sous le soleil et que 

 rien ne change l'ordre immuable de la nature. Sur les dépôts 

 jurassiques, on trouverait les silex brisés tombés du haut de la 

 falaise, puis les petits galets ou silex roulés, puis enfin les gros 

 galets, le tout entremêlé de sable. Si jamais l'Océan se retire et 

 que ces dépôts se trouvent humectés d'eaux carbonatées ou sili- 

 ceuses, nos plages, pour les géologues futurs, se trouveront aussi 

 composées de puissantes assises de brèches, de poudingues et de 

 grès, absolument comme les plages des mers tertiaires. 



A l'étage Suessonien succède l'étage Parisien, caractérisé par 

 des calcaires blanchâtres, marneux et magnésiens. C'est là que 

 se trouvent les pierres à plâtre qui font à Paris l'objet d'un com- 

 merce si important. Les pierres à plâtre sont désignées sous le 

 nom de gypse ou de sulfate de chaux. Elles contiennent des 

 fossiles innombrables très rapprochés des espèces encore vivantes. 

 On trouve ensuite dans l'étage Parisien diverses sortes de cal- 

 caire, notamment le calcaire grossier, très employé dans la cons- 

 truction des maisons de la capitale et les pierres meulières. 



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