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SOCIÉTÉ GÉOLOGIQUE DE NORMANDIE 



Le retour s'effectue avec le même bonheur. Les excursion- 

 nistes, enchantés de cette journée qui clôt dignement la série 

 des courses de cette année, prennent place à bord de la Manche 

 et oublient leurs fatigues en récapitulant la liste de leurs trou- 

 vailles. 



Tout est bien qui finit bien. 



VI* LEÇON 

 L'Époque Quaternaire. 



Suivant la classification de Werner, que nous avons suivie dans 

 ce cours, l'époque quaternaire comprend tous les terrains exis- 

 tants entre le subapennin et l'humus même que nous foulons. 

 D'autres géologues ont voulu créer un cinquième groupe sous le 

 nom de terrains contemporains; mais ce ne peut être là qu'une 

 subdivision de l'étage que nous devons étudier aujourd'hui, 

 lequel est, par le fait, entièrement moderne, puisqu'on a acquis 

 la certitude que, dès le commencement, l'homme a été témoin 

 de sa formation. 



Le groupe quaternaire se compose d'argiles rouges à silex et 

 de sables gris ou jaunâtres, connus sous le nom de diluvium ; 

 d'alluvions récentes et de dépots glaciaires. On pourrait encore 

 ranger dans la catégorie des terrains modernes, les roches madré- 

 poriques qui sont en train de former des continents dans les mers 

 chaudes des Antilles et de l'Océanie, ainsi que les immenses 

 dépôts de foraminifères que nos successeurs trouveront aussi sûre- 

 ment à l'état rocheux. 



Nous avons dit que la période tertiaire s'était achevée avec le 

 soulèvement des Andes, dont la masse gigantesque, émergeant à 

 des hauteurs inconnues jusque-là, avait provoqué un épouvan- 

 table déchirement de l'écorce terrestre. Cet immense soulève- 

 ment a causé aussi une perturbation profonde dans le régime des 

 eaux. Les océans déplacés ont balayé les continents et creusé, en 

 les ravinant, nos vallées modernes. C'était le déluge, dont toutes 

 les théogonies humaines ont gardé la tradition. 



De là le nom de diluvium donné aux argiles rouges et aux 

 sables quaternaires, déposés en sédiments à l'époque de ce phé- 

 nomène, qui a donné à la terre la forme sous laquelle nous la 

 voyons aujourd'hui. 



D'autres phénomènes encore ont contribué à la formation du 

 faciès géologique moderne. Il s'est produit à la surface des con- 



