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SOCIÉTÉ GÉOLOGIQUE DE NORMANDIE 



Nous avons dit plus haut que parmi les terrains quaternaires 

 se trouvaient des dépôts glaciaires. Est-ce à dire pour cela que la 

 terre ait subi, aux temps préhistoriques, une température plus 

 froide qu'aujourd'hui ? D'aucuns l'ont cru et certains savants ont 

 cherché à expliquer cette période glaciaire par un déplacement 

 de l'axe terrestre. 



D'Orbigny a trouvé de ce soi-disant refroidissement temporaire 

 une explication infiniment plus rationnelle. Il prétend, et nous le 

 croyons volontiers, qu'au commencement de l'époque contem- 

 poraine beaucoup de montagnes étaient beaucoup plus élevées 

 qu'elles ne le sont aujourd'hui, et que les glaciers dont elles 

 étaient couvertes, disparaissant avec l'affaissement, ont laissé de 

 vastes dépôts de moraines, ainsi que ces blocs erratiques qui ont 

 si longtemps exercé la sagacité des savants. 



Une courte explication d'un phénomène contemporain est ici 

 nécessaire. 



Les glaciers qui couvrent les hautes montagnes, subissant l'in- 

 fluence des ra'yons solaires, glissent incessamment le long des pics 

 où ils reposent et se précipitent vers les vallées, où ils se tondent 

 entièrement, emportant avec eux d'énormes blocs de rochers qui 

 se trouvent mis en liberté dès que la glace disparaît et forment, 

 sous le nom de moraines, de vastes amoncellements de pierres, 

 absoluments différentes, comme composition des couches géolo- 

 giques voisines. En admettant donc que des montagnes comme 

 les Vosges par exemple aient été, à une époque, aussi élevées 

 que les Alpes, il n'y a rien d'étonnant à ce que les glaciers dispa- 

 rus aient laissé leurs moraines à de longues distances des pics 

 restés debout. 



Mais si l'on explique ainsi la présence des dépôts glaciaires 

 relativement assez rapprochés des montagnes, on ne saurait 

 expliquer de même la présence de blocs erratiques semés un peu 

 partout et dont la nature diffère absolument du milieu où ils se 

 trouvent. C'est ainsi qu'entre Paris et Rouen on rencontre des 

 blocs non roulés, détachés évidemment des pics granitiques des 

 Vosges ou du plateau central de la France. A Rouen, ce ne 

 sont guère que des petits cailloux anguleux pesant à peine 200 

 grammes. A mesure que l'on avance vers Paris, leur volume 

 s'accroît, et l'on arrive à trouver des rochers de même nature 

 pesant jusqu'à 10 et 20 tonnes. 



De ce côté encore, La science fournit une explication parfaite- 

 ment rationnelle. 



