COMPTES RENDUS DES CONFERENCES ET EXCURSIONS 65 



A l'époque du déluge, les hauts sommets des montagnes, 

 couverts de glaces éternelles, devaient émerger du sein des mers. 

 Les glaciers subissant l'influence solaire descendaient sans cesse 

 vers l'Océan, entraînant les rochers qu'ils rencontraient sur leur 

 passage et, en plongeant dans l'eau, se détachaient par masses 

 énormes pour former des banquises qui flottaient au gré des vents 

 et des flots. Les banquises fondaient et laissaient tomber au fond 

 des mers les blocs de pierre qu'elles enserraient et que nous 

 retrouvons aujourd'hui à des distances énormes des montagnes 

 auxquelles elles furent arrachées. 



De nos jours, les choses ne se passent pas autrement. Les glaces 

 formées sur les continents polaires et que nos navires rencontrent 

 à chaque instant sur l'Atlantique entraînent avec elles des pierres 

 souvent énormes qu'elles laissent échapper lorsqu'elles se déchirent 

 et se fondent dans les parages de Terre-Neuve où le courant les 

 porte. Si un jour le fond de cette mer émerge par une cause quel- 

 conque, on y trouvera d'innombrables blocs erratiques apportés 

 là dans des conditions absolument analogues à celles où furent 

 semés entre Rouen et Paris les blocs de granit des Vosges. 



Avant de passer aux fossiles de l'époque quaternaire et à l'ap- 

 parition de l'homme sur la terre, disons encore un mot des ter- 

 rains modernes créés par l'agglomération des madrépores et les 

 dépôts des foraminifères. Les polypiers de différentes espèces, 

 qui, comme nous le disions plus haut, sont en train de former 

 des continents dans les mers chaudes, constituent d'immenses 

 agglomérations d'êtres vivants, qui s'entourent d'une enveloppe 

 calcaire d'une grande dureté. A la base, par des fonds de 1,500 

 mètres et plus où les coraux ne pourraient vivre, on trouve des 

 caryopbillies , puis viennent les coraux et enfin les meandrines. Ces 

 milliards d'animalcules travaillent si activement, que dans un 

 temps très appréciable ils finiront par combler les mers qu'ils 

 habitent Qui sait, ce sera peut-être l'origine d'un nouveau cata- 

 clysme ! 



Les joraminifères sont des coquilles microscopiques d'apparence 

 sableuse, dont les dépôts immenses changent le cours des fleuves 

 et bouchent des ports autrefois profonds. On a compté jusqu'à 

 40,000 individus dans deux onces de sable. 



A la Guadeloupe, on trouve une roche fort dure formée de 

 débris de coquilles reliés par un ciment calcaire. Cette roche 

 exploitée depuis la découverte de la colonie, se reforme et s'ex- 

 ploite sans cesse pour les constructions de l'île. Elle a reçu des 



