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nègres le nom assez caractéristique de Maçonne-Bon- Dieu. C'est 

 là que l'on a trouvé pour la première fois l'homme fossile, un 

 squelette pétrifié de Caraïbe conservé au Muséum de Paris. Cette 

 découverte fit grand bruit à l'époque, et pourtant elle ne prouvait 

 rien au point de vue de l'antiquité de l'homme, puisque la roche 

 de Maçonne-Bon-Dieu se reforme incessamment et que le squelette 

 du Caraïbe pouvait s'y trouver depuis un temps relativement très 

 court. On pourrait tout aussi bien y trouver aujourd'hui un sque- 

 lette de nègre qui devrait nécessairement y avoir été apporté par 

 un négrier, c'est-à-dire depuis moins de trois siècles. 



La découverte de l'homme fossile ne date réellement que de 

 l'admirable trouvaille faite par M. Boucher de Perthes dans les 

 couches non remuées du Diluvium, d'ossements humains parfai- 

 tement authentiques. Depuis lors, on a trouvé dans des cavernes 

 de la même époque, non-seulement des ossements semblables, 

 mais encore les dépouilles d'animaux aujourd'hui disparus, por- 

 tant les traces évidentes d'un travail humain, et notamment des 

 dessins représentant des animaux qui ont également cessé d'exis- 

 ter. Or, pour avoir dessiné ces animaux, il est de toute évidence 

 que les artistes primitifs ont dû les voir et vivre à la même époque. 

 La conclusion est facile à tirer : c'est que l'homme date au moins 

 du commencement de l'époque quaternaire. 



Outre ceux de l'homme, les fossiles quaternaires sont excessi- 

 vement nombreux. Ils appartiennent tous à des variétés aujourd'hui 

 disparues, mais dont les genres et les espèces vivent encore. Y 

 a-t-il eu transformation, comme le prétend Darwin, où création 

 nouvelle, suivant le système de D'Orbigny ? Nous laissons à 

 chacun le droit de conclure. Ce que nous devons dire, c'est que 

 depuis le commencement de l'époque quaternaire, les grands pa- 

 chydermes qui la caractérisent semble avoir subi une évolution 

 complète, comme à d'autres époques, les coquillages et les sau- 

 riens pour ne plus laisser subsister de nos jours que l'éléphant. 



On trouve aussi dans les fossiles quaternaires la preuve de 

 l'existence d'animaux créés pour vivre sous les latitudes qu'ils 

 habitaient, témoin le Mammouth ou éléphant du nord, dont le 

 corps était couvert d'une double toison, l'une courte et laineuse, 

 l'autre longue et dure, couvrant l'animal comme une sorte de 

 manteau. Il importe de rappeler qu'il ne s'agit pas ici d'une 

 hypothèse. On a trouvé en effet en Sibérie des mammouths 

 quaternaires si bien conservés dans la glace qu'on a pu enlever 

 leur peau, conservée aujourd'hui au musée de Saint-Pétersbourg 



