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SOCIÉTÉ GÉOLOGIQUE DE NORMANDIE 



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Après avoir décrit les principaux organes de l'homme et indi- 

 qué à grands traits leur utilité spéciale ainsi que leur fonction- 

 nement, le professeur a consacré sa leçon de mercredi à l'étude 

 de la circulation du sang. 



Pour nous, enfants gâtés de la civilisation, qui avons reçu de 

 nos aînés la science toute faite, il semble que ce phénomène si 

 simple ait dû être de tout temps connu. C'est une erreur pro- 

 fonde. La découverte des conditions réelles de la circulation est 

 relativement toute récente. 



Hippocrate, qui vivait au V e siècle avant Jésus-Christ, désignait 

 tous les vaisseaux sous le nom de veines. 



Aristote a su que tous les vaisseaux partaient du cœur pour se 

 répandre par tout le corps. 



Gallien, anatomiste du 11 e siècle, et le premier peut-être qui ait 

 étudié à l'aide de la dissection, n'alla cependant pas plus loin que 

 ses prédécesseurs. Ses ouvrages ont pourtant été consultés jus- 

 qu'à Vésale, c'est-à-dire jusqu'à la Renaissance. 



C'est à un savant anglais, à Harvey, médecin du roi Charles I er , 

 qu'était réservée la gloire de découvrir les lois de la circulation 

 et d'en démontrer publiquement l'exactitude. 



Opérant sur un sujet vivant, un animal, bien entendu, Harvey 

 découvrit des artères et les lia. Aussitôt, le sang, poussé par 

 le cœur, s'accumula au-dessus de la ligature. Il lia des veines, 

 et le sang, remontant vers le cœur, s'accumula en arrière des 

 ligatures. 



Cette expérience était concluante; elle prouvait, à n'en plus 

 douter, que le sang, créé et alimenté par les organes de la nutri- 

 tion, était comme centralisé dans un organe spécial, le cœur, d'où 

 il était sans relâche projeté dans tout l'organisme, et où il reve- 

 nait perpétuellement, après avoir accompli sa mission d'entretien 

 et de réparation. 



Mais ce n'est pas tout encore. On a reconnu, par des décou- 

 vertes successives, que le sang n'est pas le même quand il part 

 du cœur et quand il y revient. Il est dans le premier cas d'une 

 belle couleur rouge, et noir dans le second. 



Cette différence tient à ce que le sang rouge est celui qui a 

 passé par les poumons où, mis en contact avec l'air atmosphé- 

 rique, il s'est chargé d'oxygène, en dégageant le carbone, auquel 

 il devait sa couleur noire. 



