COMPTES RENDUS DES CONFÉRENCES ET EXCURSIONS 43 



Comme on le voit, ces terrains ont reçu des noms qui caracté- 

 risent leur composition. Le permien est très pauvre en fossiles, 

 et, à l'époque de sa formation, la vie devait être presque nulle ; 

 le conchylien, au contraire, très abondant en coquilles, témoigne 

 d'une vie intense. Enfin, le saliférien renferme ces riches mines 

 de sel gemme qui sont encore exploitées aujourd'hui. 



C'est en Pologne que l'on a trouvé les dépôts de sel les plus 

 abondants. On en rencontre aussi en France. La formation de ces 

 dépôts s'explique par l'existence, à l'époque triasique, de mers sans 

 affluents, dont les eaux arrivées à saturation ont dû être évaporées 

 sous la double influence du soleil et du feu central, laissant dans 

 leur lit desséché une couche épaisse de sel, recouverte par des 

 alluvions postérieures. 



L'étage secondaire est composé de tout ce que l'on désigne 

 sous le nom de terrains jurassiques et de terrains crétacés. Nous 

 ne nous occuperons aujourd'hui que des premiers. 



La mer de l'époque secondaire, qui a donné naissance dans 

 notre région aux terrains jurassiques, ainsi nommés parce qu'on 

 les a étudiés surtout dans le Jura, a reçu des géologues le nom 

 de bassin Anglo-Parisien. Les contours en ont été parfaitement 

 déterminés. C'était une vaste étendue d'eau, bornée par les ter- 

 rains paléozoïques de Cherbourg, le plateau central de la France, 

 les montagnes des Vosges, la Belgique et l'Angleterre. Cette mer 

 a engendré un groupe excessivement important de couches sédi- 

 mentaires, dont l'épaisseur totale, non compris les terrains cré- 

 tacés, peut atteindre à certains endroits 1,500 à 1,600 mètres. 

 L'épaisseur des terrains crétacés varie de 1,200 à 1,500 mètres. 



Voici les principales divisions du terrain jurassique : 



hifra lias (Valognes), où l'on trouve une grande quantité de 

 coquilles parfaites ; Lias moyen et Lias supérieur (grande oolithe 

 ou pierre de Caen). 



Oolithe blanche et oolithe ferrugineuse (Calvados) surmontées 

 d'immenses dépôts argileux qui atteignent parfois 400 à 500 mètres 

 d'épaisseur, et qui portent le nom d'argiles oxfordiennes . On les 

 constate à Dives. 



Callovien (dunes de Cabourg) ; corallien (Trouville) ; kimmeridge 

 (Honfleur, Le Havre) ; portlandien (composé de calcaire marneux 

 dont on fait le ciment de Portland). 



Tous les terrains de ce groupe sont fertiles en fossiles. Dans le 

 lias seul, on ne trouve pas moins de 5 à 600 espèces d'ammonites. 

 C'est aussi dans le kimmeridge qui, comme on vient de le voir, 



