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SOCIÉTÉ GÉOLOGIQUE DE NORMANDIE 



III' LEÇON 



La dernière conférence de M. Lennier s'était arrêtée, on le sait, 

 aux couches carbonifères, où l'on trouve ce précieux combus- 

 tible fossile que l'on a si justement nommé le « pain de l'industrie. » 

 Nous ne reviendrons pas sur cet étage, dont le professeur a parfai- 

 tement caractérisé la nature. Cependant avant de passer aux 

 couches supérieures, il nous faut signaler une particularité révélée 

 par les végétaux fossiles de la houille. Sous toutes les latitudes 

 et dans n'importe quelles conditions, on a constaté que tous les 

 végétaux qui ont formé la houille, en se minéralisant, appartien- 

 nent à des familles qui ne vivent plus aujourd'hui que dans les 

 régions intertropicales. 



On en a conclu avec raison qu'à l'époque delà formation des 

 couches carbonifères, il régnait par toute la terre, une tem- 

 pérature très élevée et absolument égale. Cet état de choses si 

 différent des zones isothermes, reconnues dans les temps moder- 

 nes, s'explique parfaitement par le voisinage très proche du noyau 

 incandescent, à ces premiers âges où l'écorce terrestre ne présen- 

 tait encore qu'une bien faible épaisseur. 



La terre pouvait alors suivre impunément dans notre système 

 solaire le mouvement qu'elle a conservé depuis. Quel que fût son 

 éloignement du soleil, le feu central entretenait à la surface une 

 chaleur telle que l'on trouvait en toute saison les fougères arbo- 

 rescentes aussi bien dans les espaces occupés aujourd'hui par les 

 glaces polaires que dans les régions équatoriales. 



Mais ce phénomène n'a pas été particulier aux seules époques 

 des terrains paléozoïques. Il s'est produit aussi pendant la période 

 jurassique, ainsi que le prouvent les fossiles indentiques trouvés 

 indifféremment au Nord comme au Sud, et dans lesquels aucune 

 différence de conformation ne donne l'idée d'animaux destinés 

 à vivre sous des climats différents. 



Après l'époque jurassique apparaissent les zones isothermes, 

 témoignage irrécusable d'un refroidissement croissant de l'écorce 

 terrestre. 



Ceci posé, revenons avec le professeur à l'étude, proprement 

 dite, des couches géologiques. 



A l'étage carboniférien succède une zone qui a reçu le nom de 

 Trias, et qui termine le groupe des terrains primitifs ou paléozoï- 

 ques. Cette zone se compose de trois couches : le saliférien, le 

 conchylien et le permien. 



