COMPTES RENDUS DES CONFÉRENCES ET EXCURSIONS 41 



et il semblerait que ces couches crayeuses, dont il n'est pas trace 

 au Havre, sont allées s'accumuler de ce côté. Cette craie est d'une 

 très grande dureté, aussi les falaises sont-elles taillées à pic com- 

 me d'énormes murailles de pierre. Quelquefois même la partie 

 supérieure surplombe d'une façon menaçante, comme à la grotte 

 des Mousses, à quelques kilomètres au-dessus d'Etretat ; mais 

 les touristes peuvent se rassurer, ces roches soutenues par de 

 nombreux lits de silex, ne tombent presque jamais. 



Une des particularités les plus curieuses de cet étage géologi- 

 que, est la présence de nombreux puits extrêmement profonds, 

 remplis de terrain quaternaire et qui traversent toute la craie 

 blanche pour s'arrêter toujours sur la craie marneuse. Ces puits 

 affectent très généralement la forme d'un cône renversé et sont 

 d'une régularité remarquable. 



Lorsqu'une de leurs parties vient à s'ouvrir par suite d'éboule- 

 ment, les pluies détrempent les argiles rouges qu'ils renferment 

 et ces argiles ne tardent pas à disparaître, constituant de la sorte 

 les nombreuses avaleuses qui se remarquent à chaque instant sur 

 la falaise et qui, le plus souvent, sont praticables. 



Ces puits font le désespoir des géologues qui ne trouvent 

 aucune raison sérieuse pour les expliquer. Sous quelle influence 

 se sont-ils formés ; pourquoi affectent-ils sans cesse cette forme 

 conique ? Autant de mystères. 



Après avoir écouté avec intérêt cette leçon nourrie de faits et 

 appuyée de preuves incessantes, les excursionnistes se sont remis 

 en marche. Malheureusement, quelque diligence que l'on eût 

 faite, la mer montait rapidement et il fut impossible de passer 

 par le pied des falaises. On dut en conséquence revenir en arrière 

 et remonter par l'avaleuse qui avait servi à la descente. 



Toujours suivant le bord de la falaise, on atteignit le point où 

 le câble sous-marin, qui nous relie à l'Angleterre, vient atterrir. 

 M. Abel Guyot, sous-inspecteur des lignes télégraphiques, qui se 

 trouvait au nombre des excursionnistes, voulut bien donner à ses 

 compagnons quelques explications sommaires sur la composition 

 des câbles sous-marins. On put ainsi faire d'une pierre deux coups 

 et étudier l'électricité en faisant de la géologie. 



Après avoir passé au capd'Antifer, on arriva enfin à la fontaine 

 de Bruneval, où la troupe fit halte pour réparer ses forces. 



Après un copieux déjeuner, on alla retrouver à Saint-Jouin les 

 voitures qui étaient venues d'Etretat, et le voyage se termina aussi 

 heureusement qu'il avait commencé. 



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