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SOCIETE GÉOLOGIQUE DE NORMANDIE 



Les terrains formés par le refroidissement du noyau incandes- 

 cent se composent de roches excessivement dures, auxquelles on 

 a donné les noms de granit (feldspath, quartz et mica) et de 

 gneiss (feldspath lamellaire et mica en paillettes). Ces roches sont 

 dites aipïques, c'est-à-dire qu'elles ne contiennent aucune trace 

 d'animaux. En revanche, on y rencontre la plupart des pierres 

 précieuses et des minéraux. L'or, notamment, lorsqu'il n'a pas 

 été entraîné et roulé par les eaux, sous la forme de pépites, se 

 trouve presque partout amalgamé avec les roches quartzeuses. 



Dès que cette écorce se trouva suffisamment refroidie, l'atmos- 

 phère apparut autour de notre planète solidifiée, et les eaux qu'elle 

 tenait en suspension ne tardèrent pas à se précipiter sur la terre. 

 Des molécules de roches granitiques furent entraînées par l'ac- 

 tion désagrégeante des pluies, et s'amassant au fond des mers 

 nouvelles, elles formèrent les premiers dépôts sédimentaires que 

 nous trouvons aujourd'hui en contact direct avec les roches de 

 refroissement. La preuve du bien fondé de cette hypothèse se 

 trouve d'ailleurs dans l'horizontalité constante des dépôts sédimen- 

 taires qui viennent combler les crevasses du terrain primitif, pré- 

 sentant partout une surface désordonnée. 



Avec les premiers terrains de sédiment apparaissent d'ailleurs 

 immédiatement des débris de corps organisés, prouvant qu'ils ont 

 été formés alors que la vie existait déjà à la surface du globe 

 refroidi. 



Ces premiers sédiments sont dits terrains paléo^oïques . 



Dans cette série, nous trouvons le terrain Cambrien, qui se 

 remarque surtout en Angleterre, et qui se compose généralement 

 de schistes ardoisiers ou cristallins, de quartzites et de roches 

 arénacées. La matière calcaire y est très peu répandue. 



Il y a quelques années, on a découvert en Amérique des 

 couches sédimentaires auxquelles on a donné le nom de terrain 

 Laurentien. Ce terrain paraît remonter plus loin encore que le 

 Cambrien des Anglais. Il contient le plus ancien des animaux 

 connus : YEo^oon Canadense. 



Au-dessus de ces couches se présentent le terrain silurien, 

 formé de sables agglutinés avec le quartz. C'est de là que viennent 

 les grès rouges dans lesquels on taille le pavé de nos rues. 



Puis vient le dèvonien, caractérisé par la présence d'un grand 

 nombre de coquilles, et, enfin, cet étage se termine par le terrain 

 houiller ou carbonifère. 



