COMPTES RENDUS DES CONFÉRENCES ET EXCURSIONS 13 



particulier. Il a rappelé à ce propos l'admirable expérience de dé- 

 monstration de M. Plateau, de Gand, qui crée un système solaire 

 artificiel. Il n'existe pas jusqu'ici une preuve plus évidente du 

 système de Laplace, touchant la formation des mondes par l'ag- 

 glomération de la matière cosmique. 



Etant acceptées ces données, le professeur a montré le refroi- 

 dissement graduel de la terre et la formation lente d'une écorce 

 solide, portée sur un noyau toujours incandescent, et qui n'at- 

 teint pas plus de vingt-cinq lieues d'épaisseur. Ce refroidissement 

 externe a eu pour conséquence la formation d'une atmosphère 

 ambiante, puis, aussitôt, l'apparition de l'eau qui, dans les pre- 

 miers âges, a dû couvrir une grande partie de notre globe. Mais, 

 à cette époque, la croûte refroidie n'offrait encore qu'une bien 

 faible épaisseur et des déchirures fréquentes ont eu pour consé- 

 quence des cataclysmes immenses qui bouleversèrent toute l'enve- 

 loppe. De là un déplacement des eaux; de là des érosions du sol 

 primitif, puis enfin des dépôts sédimentaires qui, presque partout, 

 sont venus couvrir la croûte ignée. 



Ainsi donc, deux époques bien distinctes sont reconnues dans 

 la formation de notre globe : i° la période ignée, par refroidisse- 

 ment et dont les couches successives vont toujours de la circon- 

 férence au centre ; 2° la période sédimentaire, dont les couches 

 procèdent chronologiquement du centre à la circonférence. 



Cette intéressante leçon s'est terminée par l'exposé de la théorie 

 de la formation des montagnes, par voie de soulèvement, et en 

 particulier de la chaîne des Andes qui, géologiquement, ne date 

 que d'hier, ainsi que le prouve la dislocation de tous les terrains 

 des trois premières époques de sédiment. Ce phénomène a dû, 

 suivant M. Elie de Beaumont, produire un tel dérangement dans 

 le régime des eaux à cette époque, qu'on peut lui attribuer le 

 dernier déluge révélé par les couches les plus récentes de notre 

 globe. 



On sait que, comme de coutume, des excursions géologiques 

 et paléontologique aux falaises viendront fournir ies exemples né- 

 cessaires aux connaissances pratiques que recommande le profes- 

 seur. Ainsi dimanche prochain, si le temps est favorable, on se 

 réunira à neuf heures devant le square St-Roch, pour faire une 

 excursion à la Hève. Quelques provisions dans le sac destiné à 

 recueillir les fossilles ne seront par de trop, les hôteliers étant 

 fort rares sur les bancs glaiseux, contemporains des ichtyosaures, 

 et dans les calcaires à bélemnites de nos falaises. 



