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SOCIETE GÉOLOGIQUE DE NORMANDIE 



aussi précise que celle qui découle de l'enseignement de M. Len- 

 nier. On n'y trouve, en effet, rien qui surcharge inutilement la 

 mémoire, et pour faire prendre goût à l'étude, il importe avant 

 tout de la rendre aimable, ce en quoi le professeur est passé 

 maître. 



Cette opinion est également la nôtre : aussi serions-nous heu- 

 reux de pouvoir reproduire in extenso ces conférences, où l'on 

 trouverait une initiation utile en même temps qu'un véritable ré- 

 gal littéraire. Malheureusement, notre cadre trop restreint nous 

 oblige à les résumer brièvement. 



La géologie est une science toute neuve ; de même que l'élec- 

 tricité, elle est sortie toute armée du cerveau de quelques savants 

 de génie, comme Minerve du cerveau de Jupiter. L'antiquité, si 

 riche d'enseignements, ne nous a rien légué de ce chef. Les cos- 

 mogonies égyptiennes ou grecques ne contenaient que des don- 

 nées de haute fantaisie, basées sur des croyances religieuses. 



Au xviu e siècle seulement, on commença à faire de la science 

 d'observation. Linné, cependant, que l'on compte au premier 

 rang parmi les savants, créa une cosmogonie purement fantai- 

 siste et prise tout entière dans son imagination. 



Avec Buffon, beaucoup moins sérieux que Linné en beaucoup 

 d'autres points, nous trouvons, au contraire, d'admirables obser- 

 vations géologiques, qui avaient à celte époque la valeur de vé- 

 ritables divinations. Son système donna naissance aux querelles 

 des Neptuniens et des Plutoniens, c'est-à-dire des partisans de 

 l'eau et des partisans du feu. Le développement de la science a 

 permis de constater que des deux côtés on avait raison , c'est-à- 

 dire qu'après la période ignée, la terre avait subi une période 

 aqueuse, et que ces deux époques avaient contribué, par des 

 moyens différents, à former l'écorce de notre planète. 



Cuvier et Werner condensèrent en un corps de doctrine les 

 observations de leurs prédécesseurs, et leur puissant génie les fit 

 arriver d'un seul bond à un niveau qu'on n'a guère dépassé 

 depuis. C'est à eux que l'on doit la classification des terrains, 

 et notre immortel Cuvier eut particulièrement la gloire de 

 créer de toutes pièces une science nouvelle : la paléontologie, 

 c'est-à-dire la connaissance des êtres qui nous ont précédés sur 

 la terre. 



Avant de passera l'exposition de la géologie proprement dite, 

 M. Lennier a constaté les données généralement admises par la 

 science sur la formation des planètes en général et de la terre en 



