CONFÉRENCES D'ANTHROPOLOGIE 



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L'air qui doit servira la respiration traverse d'abord la bouche 

 ou les fosses nasales; il s'engage ensuite dans le larynx, la trachée- 

 artère, les bronches ; puis il pénètre dans les ramuscules qui for- 

 ment le poumon et arrive enfin aux vésicules aériennes où s'opère 

 l'échange de son oxygène contre l'acide carbonique contenu dans 

 le sang veineux. 



Le mouvement qui a pour but de faire arriver l'air dans le 

 poumon est appelé mouvement d'inspiration. On appelle, au 

 contraire, mouvement d'expiration, celui qui fait sortir du pou- 

 mon l'air chargé d'acide carbonique. 



Dans ce double mouvement, le rôle du poumon est absolu- 

 ment passif. C'est par une contraction des muscles qui couvrent 

 les côtes et par un mouvement combiné du diaphragme et du 

 sternum que l'air est appelé dans la poitrine à chaque inspiration 

 nouvelle. Ce n'est donc pas, comme tant de personnes se le figu- 

 rent, le grossissement alternatif des poumons qui produit le sou- 

 lèvement de la poitrine pendant le phénomène de la respiration. 



Nous avons dit que l'air inspiré pénètre dans les vésicules 

 aériennes du poumon où s'opère la régénération du sang. Mais 

 ce sang n'est pas mis directement au contact de l'air. Il reste en- 

 fermé dans les capillaires artériels qui l'ont amené du cœur droit. 

 Ce qui n'empêche pas le sang d'absorber l'oxygène de l'air et 

 d'abandonner l'acide carbonique dont il était chargé, grâce à un 

 phénomène connu sous le nom d'enJosmose. 



Si l'on prend une vessie remplie d'une solution concentrée de 

 sel marin et qu'on la plonge dans un seau d'eau pure, au bout 

 d'un moment la solution concentrée aura perdu une grande partie 

 de son sel, et l'eau du seau sera devenue salée. 



Pourtant la vessie n'a pas été crevée, ce qui n'a pas empêché 

 le sel de passer d'un récipient dans l'autre. C'est ce que l'on 

 appelle l'endosmose. 



Dans le poumon, les choses ne se passent pas autrement. Sans 

 qu'il y ait solution de continuité dans les organes, l'oxygène de 

 l'air inspiré passe dans le sang qui, en revanche, abandonne son 

 acide carbonique dans l'air expiré. 



Pendant ce double phénomène, l'air respirable subit donc une 

 modification importante. A son entrée dans l'appareil respira- 

 toire, il se compose de 79 parties d'azote, 21 parties d'oxygène 

 et une partie d'acide carbonique. Au contraire, lorsqu'il sort de 

 nos poumons, il ne contient plus que 1 6 parties d'oxygène et la pro- 

 portion d'acide carbonique s'est augmentée de quatre parties. 



