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SOCIÉTÉ GÉOLOGIQUE DE NORMANDIE 



Cette transformation de l'air dans les vésicules aériennes du 

 poumon est connue sous le nom d'hématose. 



Telles sont les conditions dans lesquelles s'accomplit l'acte 

 important de la respiration. Mais on comprend qu'il est soumis à 

 une foule de perturbations, déterminées, les unes par des élé- 

 ments délétères qui vicient la pureté de l'air atmosphérique, les 

 autres par tous les obstacles qui peuvent être apportés au libre 

 jeu des organes. C'est dans cette dernière catégorie qu'il convient 

 de ranger un appareil cruel inventé par la mode, et qui, sous 

 prétexte d'amincir la taille des dames, comprime leurs poumons 

 et donne à lui seul plus de cas de phtisie pulmonaire que les plus 

 dangereuses alternatives de chaud et de froid. Sans doute, le 

 corset, puisqu'il faut l'appeler par son nom, n'est plus l'instrument 

 de torture qu'il était autrefois; mais tel qu'il est devenu entre les 

 mains habiles de nos couturières modernes, son usage constitue 

 encore un perpétuel danger. 



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La respiration chez tous les mammifères est absolument la 

 même que chez l'homme ; c'est-à-dire qu'elle s'effectue à l'aide 

 d'appareils identiques et dans des conditions semblables. 



Chez les oiseaux, l'appareil respiratoire subit quelques modi- 

 fications qui témoignent d'une curieuse et admirable prévoyance 

 de la nature. 



Effectivement, leur poumon, en outre des ramuscules sanguins 

 et des vésicules aériennes constatées chez les mammifères, con- 

 tient de véritables poches dans lesquelles l'air « inspiré » et devenu 

 chaud au contact du sang, vient s'emmagasiner. Le rôle de ces 

 sacs à vent est facile à comprendre : on sait que l'air chaud est 

 infiniment plus léger que l'air froid. Donc, si l'oiseau peut con- 

 server dans sa poitrine une certaine quantité d'air chaud, son 

 poids sera diminué d'autant et il aura une plus grande facilité à se 

 soutenir dans l'air, son domaine. 



Mais ce n'est pas tout encore : chez les vieux oiseaux, la 

 moelle de tous les os disparaît et laisse libre des cavités d'une 

 capacité considérable, en communication avec les sacs à vent des 

 poumons et qui augmentent d'autant les réservoirs d'air chaud 

 qui rendent l'animal plus léger dans son vol. 



Les reptiles respirent en général à l'aide de poumons. Cepen- 

 dant quelques-uns d'entre eux présentent cette particularité anor- 

 male de respirer d'abord avec des branchies, puis avec des pou- 

 mons, comme les animaux d'ordre supérieur. Effectivement, les 



