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SOCIÉTÉ GÉOLOGIQUE DE NORMANDIE 



Effectivement, chez les jeunes sujets, les os n'ont aucune 

 dureté, ce n'est qu'à la longue qu'ils acquièrent leur solidité défi- 

 nitive. Ils sont alors presque exclusivement gélatineux, et ce n'est 

 que petit à petit que le phosphate vient consolider cette construc- 

 tion débile. 



Le phosphate, qui se trouve charrié dans le sang, de même que 

 tous les autres éléments du corps, est sécrété par une membrane 

 de nature fibreuse qui entoure les os et à laquelle on a donné le 

 nom de périoste. Cette membrane a également une action évi- 

 dente sur l'accroissement des os et c'est à sa partie interne que se 

 forment les nouvelles couches destinées à les augmenter, soit en 

 longueur soit en diamètre. 



On a eu, il y a quelques années seulement, la preuve de cette 

 action du périoste, en découvrant la singulière propriété que l'in- 

 gestion de la garance dans l'économie animale a de colorer les os 

 en rouge. Si, en effet, on soumet pendant quelque temps un 

 animal au régime de la garance, on trouve la partie des os en 

 contact avec le périoste coloré en rouge. L'emploi alternatif de 

 ce régime donne lieu à la formation de couches alternativement 

 blanches et colorées. 



A la formation des nouvelles couches correspond la résorption 

 des couches internes, et c'est ainsi que certains os s'évident à 

 l'intérieur, formant une cavité remplie d'une substance grasse 

 nommée moelle. 



Certains os, tels que les fémurs et les humérus, possèdent une 

 particularité qui en facilite l'allongement. Chez les jeunes sujets, 

 ils sont formés de trois pièces : deux épiphyses aux extrémités et 

 une partie médiane nommé diaphyse. A l'âge adulte, ces trois 

 parties se soudent pour ne plus former qu'un os unique. 



Les os sont réunis entre eux par des articulations, tantôt mobi- 

 les comme celles des bras et des jambes, tantôt fixes et immuables 

 comme les sutures du crâne. Ils sont attachés les uns aux autres 

 par des ligaments qui permettent de les diriger dans tous les sens. 

 Un bourrelet élastique recouvre toutes les surfaces par lesquelles 

 ils se touchent. De plus, entre les surfaces articulaires, on trouve 

 une poche dite capsule synoviale, qui secrète un liquide onctueux, 

 destiné à faciliter le frottement de ces surfaces et en prévenir 

 l'usure. 



Dans les admirables machines créées par le génie moderne, on 

 n'a pas fait autre chose que d'imiter la nature, en pourvoyant 

 toutes les articulations de graisseurs, qui lubrifient les surfaces de 



