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SOCIÉTÉ GÉOLOGIOJJE DE NORMANDIE 



masses de fibres contractiles très élastiques, qui affectent desformes 

 extrêmement variées, suivant les mouvements qu'ils sont appelés 

 à produire sous l'empire de la volonté. Leur ensemble constitue 

 ce que nous appelons communément chair. 



Les muscles se terminent le plus généralement par des ten- 

 dons, sortes de cordons blancs nacrés, qui fixent les muscles aux 

 os. Les aponévroses diffèrent peu des tendons, elles s'en distin- 

 guent cependant parleur forme. Ce sont des espèces de membra- 

 nes fibreuses qui enveloppent les muscles et donnent un point 

 d'attache à leurs fibres. Elles sont fixées aux muscles comme les 

 tendons. 



Le mouvement musculaire s'opère par le relâchement ou la 

 contraction alternés de muscles, toujours placés en antagonisme 

 et auxquels on a donné le nom de fléchisseurs et d'extenseurs. De 

 telle sorte que, lorsqu'un fléchisseur détermine un mouvement, 

 l'extenseur tend toujours à ramener l'articulation dans la position 

 normale. 



* * 



L'existence d'une colonne vertébrale imprime aux animaux 

 qui en sont pourvus un caractère si spécial et les rapproche telle- 

 ment les uns des autres, qu'on ne saurait absolument les séparer. 

 Le type des animaux vertébrés nous offre, en effet, un plan de 

 structure si essentiellement différent de celui d'après lequel sont 

 construits la multitude des animaux inférieurs que la division de 

 la série zoologique en vertébrés et en invertébrés est assurément 

 la plus naturelle qu'il soit possible de concevoir. 



Chez les vertébrés, le système nerveux est double, et sa partie 

 fondamentale est logée dans un étui osseux qui occupe la face 

 dorsale du corps et en constitue véritablement l'axe. Presque 

 toutes les parties du corps sont paires et disposées symétrique- 

 ment des deux côtés de cet axe, qui sert de point d'appui aux 

 diverses parties de la charpente osseuse. Enfin, ajoutons que les 

 vertébrés, dont les membres sont souvent au nombre de quatre 

 et jamais plus, ont tous des organes distincts pour la vue, l'ouïe, 

 l'odorat et le goût, logés dans la tête. Tous ont le sang rouge, 

 ainsi qu'un appareil circulatoire complet. Tous ont les sexes 

 séparés. 



Au contraire, chez les animaux privés de colonne vertébrale, 

 l'ensemble des viscères de tout genre est enveloppé par un tégu- 

 ment tout à fait extérieur, appelé dermato-squelette, qui sert 

 d'appareil protecteur aux organes et qui fournit des points d'at- 



