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ÉPOQUE DU BRONZE IO7 



Nous serions tentés de croire que les dépôts considérables qui 

 ont été trouvés non loin de nous, dans le département de la 

 Manche, constituaient les dépôts d'approvisionnement, mar- 

 chands en gros de l'époque, où les détaillants des alentours ve- 

 naient prendre livraison au fur et à mesure de leurs besoins. 



Pour ne citer que les plus importants, nous voyons qu'en 1852 

 on découvrit à Beauchamp (arrondissement d'Avranches), 600 

 haches à douille ; 280, même année, à Couville (arrondissement 

 de Cherbourg) ; en 1807, 8,000 à Mesnil-Hue (arrondissement 

 de Coutances) ; en 1839/40, pas moins de S, 000 à Mesnil- 

 Hagues (4,000 francs de bronze vendu) ; en 1896, 500 à Mont- 

 joie (arrondissement de Mortain) ; en 1852, 450 a Nouainville 

 (arrondissement de Cherbourg) ; en 1845, 300 à Retoville (arron- 

 dissement de Cherbourg); en 1825, 3,000 à Théville (arron- 

 dissement de Cherbourg); en 1825, i,8oo à Tollevast (arron- 

 dissement d'Avranches) ; en 1785/88/1826/60, 3,000 à Tourla- 

 ville (arrondissement de Cherbourg) (1). 



Comme on peut en juger, le département de la Manche a été 

 à cette époque un grand centre d'approvisionnement. L'impor- 

 tance de ses dépôts suffit à justifier nos présomptions. 



Mais comment expliquer ces dépôts considérables de toutes 

 sortes, et le nombre infime de moules recueillis en regard de 

 ces quantités, puis, à part la constatation faite par notre collègue 

 M. l'Abbé Philippe, au «Fort Harrouard » (2), l'absence en 

 Normandie de foyers. 



Deux solutions sembleraieut résoudre cette question. 



La première, l'importation pure et simple d'objets fabriqués, y 

 compris les moules. 



La seconde, qui paraîtrait le complément direct de la première, 

 aurait trait à la possibilité d'acquisition, par une certaine partie 

 des trafiquants, d'objets usagés, tant pour les fondre sur place, à 

 l'occasion, que pour les envoyer à la refonte. 



A l'appui de ce raisonnement, faisant appel à des souvenirs per- 

 sonnels, nous avons souvent vu dans noire enfance, des fondeurs 

 parcourir nos villages, achetant de-ci de-là, des objets de rebut 

 et fondant principalement les étains, pour les convertir en objets 



(1) L. Coutil. L'Age du Bronze dans la Manche. 



(2) L'Abbé J. Philippe. Fouilles au Fort Harrouard, 1909/1910. Bulletin de la Société 

 Normande d'Etudes préhistoriques, t. XVIII. 



