L!£ BASSIN MINIER DE LA BASSE-NORMANDIE 27 



sous de ces morts-terrains, d'autres bassins formés parle Silurien. 

 Deux forages profonds pour recherches d'eau ont déjà fait con- 

 naître au Havre et à Dives l'existence de crêtes gréseuses appar- 

 tenant à des synclinaux dans lesquels on pourra rechercher si le 

 minerai de fer existe et s'il est exploitable. 



Le minerai de fer de Basse-Normandie est d'origine sédimen- 

 taire. Il forme des couches qui sont presque exclusivement 

 localisées dans l'Ordovicien, au-dessus du Grès armoricain, quand 

 il existe. Le niveau le plus étendu occupe une position très 

 constante à la base des Schistes d'Angers ou Schistes à Calymè- 

 nes(r). Entre Alençon et Bagnoles, cinq niveaux, inégalement 

 développés, s'échelonnent dans toute la hauteur des Schistes 

 d'Angers. Le plus important se trouve vers le sommet, à peu de 

 distance du contact des Schistes avec le Grès de May (2) ; il est 

 connu aussi dans le synclinal de Sées. 



L'épaisseur de la couche inférieure varie entre 2 m 50 et 2 m 70 

 iSaint-Rémy) et 6 mètres (May et Saint-André), dont 2 m 50 à 

 3 mètres sont pratiquement exploitables. Dans la région de 

 Couptrain, entre Alençon et Bagnoles, c'est la couche du sommet 

 qui est la plus épaisse avec 2'" 40. 



Le minerai de fer n'existe pas dans tous les synclinaux silu- 

 riens. Certains de ces synclinaux ou certaines portions d'entre 

 eux correspondent à des régions de la mer silurienne où se sont 

 déposés des sédiments d'une autre nature que ceux qui sont deve- 

 nus les minerais de fer. Dans la bande de Mortain-Couptrain, 

 les couches de minerai de fer sont, dans la région de Mortain, 

 localisées à la base des Schistes d'Angers ; dans la région de 

 Domfront-B.ignoles, dans la Forêt d'Ecouves, le minerai repa- 

 raît à plusieurs niveaux. 



Les causes qui ont déterminé cette répartition des sédiments 

 transformés en minerai de fer sont mal connues. M. Cayeux a 

 supposé que ces sédiments se sont déposés loin des rivages du 

 continent silurien qui aurait été situé à l'Ouest, vers l'Atlan- 

 tique ; leur distribution rappellerait celle des calcaires cambriens 

 qui se seraient formés dans les mêmes conditions d'éloignement 

 des rivages. Les gîtes de minerai de fer siluriens devraient donc se 



(1) La position de cette couche a été établie p.ir D.tlimier en 1861. B. Soc. Géol. Fr. [2], 

 t. XIX, pp. 907-91 ,. 



(2) D.-P. Œhi.urt. Sur les minerais de fer ordoviciew de la Basse-Normandie et du Maine 

 C. R. Acad. Se. Paris, t. CXLVI, pp. 516-517, 1908. 



