- 18 - 



des sources, celle, en un mot, qui baigne partout le 

 sol. A la faveur de cet acide carbonique, le phosphate 

 de chaux se dissout, les os se désagrègent et les der- 

 niers vestiges de la vie animale disparaissent. 



» Partant de ce principe, je me demandai ce qu'é- 

 tait devenu le phosphate de chaux contenu dans les 

 charpentes osseuses de tous les animaux qui ont vécu 

 à la surface de la terre depuis les temps an té-dilu- 

 viens. 



» Or, il me paraissait évident que la partie de c® 

 phosphate qui n'avait pas été utilisée par les végé- 

 taux, avait dû pénétrer dans les profondeurs du sol. 

 et qu'alors il avait dû arriver de deux choses l'une : 

 ou qu'il était resté à l'état liquide et que. par consé- 

 qent, il avait été entraîné par les eaux dans l'Océan, 

 et perdu sans retour, ou que. rencontrant des subs- 

 tances alcalines, il s'était reconstitué et concreté on 

 nodules, ce qui permettrait de le retrouver. 



» Dans cette hypothèse, les terrains sédimentaires 

 ou de dépôt étaient particulièrement, à cause dos al- 

 calis qu'ils contiennent, ceux qui offraient des chances 

 favorables à une semblable découverte. 



» Dès lors, les indices de phosphate (h 1 chaux miné- 

 ral, qui avaient été signalés par MM. les Ingénieurs 

 des Mines, prirent à mes yeux une importance plus 

 grande que celle qu'ils paraissaient y avoir attachée 



