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eux-mêmes, car ils pouvaient me mettre sur la trace 

 de gisements susceptibles d'exploitation. 



» La question, ainsi posée, entraînait des recher- 

 ches immenses et (rénormes sacrifices, mais le but à 

 atteindre était si grand, que je n'hésitai pas un seul 

 instant. 



)> Les seuls indices qui avaient été trouvés par 

 MM. les Ingénieurs des Mines, existaient dans la 

 Seine-Inférieure, le Pas-de-Calais, le Nord et les Ar- 

 dennes ; mais un premier examen sommaire, auquel 

 je me livrai et qui embrassa 39 départements, eut 

 d'abord pour résultat d'augmenter dans une propor- 

 tion très-considérable le nombre de ces indices. 



» La plus grande partie de ces indices apparte- 

 naient à la formation crétacée, et l'autre aux forma- 

 tions géologiques dites jurassique et tertiaire. 



» Un second examen, plus approfondi et appliqué 

 Seulement à onze des départements ci-dessus ( Seine- 

 Intérieure, Oise, Pas-de-Calais, Nord, Aisne, Ar- 

 dennes, Meuse, Marne, Haute-Marne, Aube et 

 Yonne , une observation plus attentive des circons- 

 tances de gisements dans lesquels se trouvaient placés 

 les divers indices reconnus, me firent voir que des liens 

 de continuité existaient entre eux. 



» Dès lors, j'étais sur la voie. Des recherches per- 

 sévérantes, des fouilles et des sondages multipliés me 



