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Le plus ancien Géologue 



Par M. Charles Qaîn, tïce-président de la Société Géologique de Xormandie 



Jusqu'à nos jours, on a considéré comme le plus 

 ancien géologue Bernard de Palissy, qui vivait il y a 

 trois siècles. 11 s'appelait Virtuose Potier, inventeur 

 des rustiques figulines du Roi des Gaules ; mais il ne 

 fabriquait pas seulement de magnifiques faïences, dont 

 une riche collection orne le Musée du Louvre : il 

 écrivait sur son art, il était bon observateur, il avait 

 reconnu la différente composition des couches terrestres 

 et les fossiles qu'elles contenaient ; il professait que 

 les coquilles fossiles étaient les débris d'animaux an- 

 ciens et non un simple jeu de la nature, comme on 

 disait de son temps. 



Voltaire rappelle ces discussions, dans son dix- 

 neuvième dialogue, n° 11, et dans ses Dissertations sur 

 les changements arrives à notre Globe. Il n'avait pas 

 approfondi la question, mais il expose le pour et le 

 contre par la bouche des interlocuteurs qu'il met en 

 scène. 



Bernard de Palissy fut vivement discuté, mais les 

 progrès de la science lui ont donné raison. 



Sans rien lui ôter de sa gloire, on ne peut cepen- 

 dant lui conserver la priorité de ces découvertes géo- 

 logiques et paléontologiques ; un autre observateur 

 l'avait précédé, sans qu'il en eut connaissance. 



Xénophaae, philosophe grec, qui vivait au temps 



