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de Thaïes, il y a 2,500 ans, avait reconnu la nature 

 des fossiles. 



Ses écrits ne nous sont parvenus malheureuse- 

 ment que par des citations qu'en ont fait des auteurs 

 moins anciens, et par des extraits qu'en a donné 

 Aristote. 



Mais ces citations, ces analyses, ces extraits ont 

 été recherchés, rassemblés et publiés ; on a pu les 

 étudier et en reconnaître l'importance. 



Xéno^hane,qui avait visité la Sicile, l'Italie, la 

 Grèce, l'Asie Mineure, avait observé les couches ter- 

 restres, leur disposition et leur composition. Il avait 

 reconnu que les coquilles fossiles étaient bien les restes 

 d'êtres marins qui avaient vécu sur place et étaient 

 restés ensevelis sous les dépôts successifs, même sur 

 les plus hautes montagnes; d'où il tirait la conséquence 

 que la surface de la terre avait subi des oscillations 

 qui l'avaient tour-à-tour immergée sous les eaux ou 

 fait émerger de leur sein. 



En outre, on trouve dans les écrits de Xénophane 

 l'exposition du système qu'il se formait de l'Univers. 



Il pensait que lors de la genèse, des choses, des 

 exhalaisons, des nuages d'une nature spéciale, en se 

 groupant, avaient formé les astres ; que les mondes 

 sont en nombre infini ; chacun d'eux à sa lune, son 

 soleil, ses étoiles. Parfois un monde s'écarte de sa 

 route. Enfin, il représentait l'Univers comme une 

 sphère infinie qu'il identifiait avec la divinité. 



Les observations géologiques citées d'abord sont 



