Akademiegenossen. Ihre Arbeiten wurden wesentlich gefördert 

 durch eine reichhaltige Bibliothek und durch eine grosse An- 

 zahl gut ausgestatteter wissenschaftlicher Sammlungen, von 

 denen das 



„Kabinett natürlicher Seltenheiten" 



unsere besondere Beachtung in Anspruch nimmt. Die ersten 

 Anfänge desselben fallen in die fünfziger Jahre des achtzehnten 

 Jahrhunderts. Wie schon der Name besagt, war das Kabinett 

 natürlicher Seltenheiten kein naturhistorisches Museum im 

 heutigen Sinn, sondern eine Art von Raritätensammlung, [in 

 der wunderbare und fremdartige Naturobjekte planlos gehäuft 

 waren. 



Zur Leitung des Kabinetts hatte Karl Theodor i. J. 1764 seinen 

 Geheimsekretär, den Florentiner Cosmas Collini bestellt, 

 der als berühmter Naturforscher jener Zeit der Akademie zu- 

 gehörte. Solange diese in Blüte stand, wurde auch dem Naturalien- 

 kabinett gleich den anderen mit der Akademie zusammen- 

 hängenden Instituten reiche Unterstützung zuteil. Namentlich 

 in den ersten Jahren seines Amtes konnte Collini durch An- 

 käufe und im Tausch verkehr mit fremden Höfen das vorher 

 vom Jesuitenpat er Mayer verwaltete Kabinett ausgiebig 

 vermehren. Als aber nach dem Wegzug Karl Theodors nach 

 München (1777) die Tätigkeit der Akademie immer mehr er- 

 lahmte, besonders nachdem ihr 1794 der Zuschuss entzogen 

 war, da geriet auch das Naturalienkabinett allmählig in Zerfall 

 und befand sich bereits beim Uebergang der Rheinpfalz an das 

 Haus Baden in einem wenig gepflegten Zustand. 



Während sich aber die Abtretung der rechtsrheinischen 

 Pfalz durch Verträge und Erlasse wenigstens nach aussen hin 

 friedlich erledigen Hess, wäre es wegen der Mannheimer Samm- 

 lungen beinahe zu ernstem Konflikt zwischen Baden und Bayern 

 gekommen. Kurfürst Max Joseph hatte die Sammlungen 

 als Eigentum seiner Familie erklärt und Hess sich w r eder durch 

 Deputationen und Bittschriften Mannheims, noch durch Vor- 

 stellungen des badischen Hofes davon abhalten, Ende Oktober 

 1802 den Befehl zum Transport der Sammlungen nach München 

 zu geben. Für den Fall, dass die Wegführung- auf Widerstand 



