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Jahren die wissenschaftliche Grundlage, um eine klare Ent- 

 scheidung herbeizuführen. Wenn die Walfischreste nicht fossiler 

 Natur wären, so würden, schreibt Kilian, einige Gegenstände 

 der hiesigen Sammlung an wissenschaftlichem Wert etwas 

 verlieren. Es wäre mir dies, fährt er fort, bei dem warmen 

 Interesse für das Museum, an dem ich angestellt bin, zwar 

 leid, doch — magis veritas. Er lässt also den Zweifel über 

 die Herkunft des Knochens offen, wiewohl er mehr der An- 

 sicht zuneigt, die Knochen seien aus Holland zu uns ge- 

 kommen. Dass dieselben aus dem Meer auf irgend einem 

 Weg, am wahrscheinlichsten den Rhein herauf, zu uns gebracht 

 wurden, weiss man heute mit Sicherheit. Denn seither hat 

 die Geologie einwandsfrei erwiesen, dass die Wale Tierformen 

 sind, die zur Zeit, als Meereswasser die Rhein ebene überdeckte , 

 noch gar nicht existierten. 



Dass die Schwierigkeiten exakter Forschung den wissen- 

 schaftlichen Fortschritt hemmen müssen, ist an und für sich ver- 

 ständlich. Mindestens ebensosehr wurde aber die Entwicklung 

 aufgehalten durch einen Ballast sagenhafter Beobachtung, 

 der sich aus vergangenen Zeiten teilweise noch bis in das 

 vorige Jahrhundert hinein erhalten hat. Wer heute noch 

 von einem regelrechten und allgemeinen Winterschlaf 

 der Schwalben reden wollte, könnte dies nur unternehmen, 

 um ein Beispiel für naturwissenschaftlichen Aberglauben zu 

 liefern, der darin seine Ursache hat, dass man bisweilen er- 

 starrte Schwalben findet, die in der Wärme wieder zum Leben 

 kommen. Noch im Jahre 1850 konnte aber Oberhof gerichts- 

 Kanzleirat Dr. Carl Anton Low, langjähriger Vizepräsident 

 des Vereins, vollen Ernst für sich in Anspruch nehmen, als er 

 in wissenschaftlicher Weise unter Angabe von Autoren, die 

 bis Aristoteles und Plinius zurückreichen, gegen die Meinung 

 ankämpfte, als würden die Schwalben in Erd- und Fels- 

 ritzen oder in hohlen Bäumen zum Winterschlaf erstarren, 

 sobald ihr Nest von warmen Himmelstrichen weit entfernt ist. 

 Aus nördlichen Gegenden führt er sogar Belege aus der 

 Literatur an, wonach die Fischer öfters in ihren Netzen zu- 

 gleich mit Fischen viele zusammengeknäulte Schwalben heraus- 

 gezogen hätten, welche sich Fuss an Fuss, Schnabel an Schnabel 



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