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mag, derartigen Prunk nach ihrer Wohnung zu bringen, jeden- 

 falls ist solche Zierde in. keinem Nest würdiger und besser 

 aufgehoben als gerade im Elsternhorst, der nicht nur mit be- 

 sonderer Kunst geräumig ausgebaut, sondern auch in plan- 

 mässiger Weise gegen feindliche Ueberfälle sicher gestellt ist. 

 Auf schwankem Gipfel erscheint das Nest der Elster als ein 

 umfangreicher Klumpen von Reisern, der meist vom äussersten 

 Gezweig der Aeste getragen wird, so dass selten ein Mensch 

 die Niststelle zu erklettern wagt. Bisweilen wird das Nest 

 auch in dichtem Gebüsch nicht viel über dem Boden angelegt ; 

 das unsere stand auf einer mittelhohen Eiche etwas aufwärts 

 von der grossen Pappel im Gehölz zwischen Damm und Rhein- 

 ufer. Als ein Nest, das besonders typisch durchgebildet ist, 

 hat es in der Reiss'schen Sammlung Aufstellung gefunden. Am 

 Elsterbau sind stets zwei Teile zu unterscheiden, die Nest- 

 mulde und das Dach. Die Mulde besteht nach aussen hin aus 

 einer dichten Lage von Weissdornreisern. Die Dornen zu ver- 

 hüllen, wird das Nest hierauf mit Lehm ausgeschmiert, und 

 in diesen schliesslich eine dritte Schichte aus Wurzelfasern 

 glatt und sauber eingebettet. Ueber der Mulde wölbt sich ein 

 Dach, das gleichfalls aus Weissdornstecken gebildet wird; diese 

 sind häufig ziemlich kunstlos in einigem Abstand vom Nestrand 

 in das Gezweig des Baumes eingelegt, immerhin aber so, dass eine 

 regelrechte Haube über dem Nest zustande kommt. Unser Horst 

 jedoch gehört zu jenen Kunstgebilden, bei denen sich die Zweige 

 des Daches mit jenen der Mulde zu einer vollständigen Kugel 

 zusammenschliessen, in der nur eine einzige enge Oeffnung 

 zum Einschlupf in das Nest freibleibt. Es ist die auch in 

 unserem Bild erkennbare Stelle, auf welche die Elster hinzu- 

 streben scheint. Das Schlupfloch war gegen das Innere der 

 Baumkrone gerichtet, um einen verborgenen und geschützten 

 Zugang zum Horst zu ermöglichen. Das Dach selbst aber in 

 seiner Verbindung mit der Nestmulde bietet dem alten Vogel, 

 wenn er sich im Nest befindet, die Eier bebrütet oder bei 

 seinen Jungen sitzt, einen vollendeten Schutz gegen gefährliche 

 Annäherung, von welcher Seite diese auch erfolgen mag. Nach 

 allen Richtungen starren die wehrhaften Dornen des Bau- 

 materials dem Angreifer entgegen, während die einzige 



