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Wenn sich der Baumfalke mit der Schwalbe an Ge- 

 schwindigkeit des Fluges misst, und der Wanderfalke die Brief- 

 taube an Schnelligkeit zu überholen sucht, so wird von den 

 Artgenossen die weniger flugfertige Schwalbe und die lang- 

 samere Brieftaube am ersten dem Feinde unterliegen, die 

 schnelle und ausdauernde die Gefahr überstehen. Wenn der 

 Habicht auf eine Rebhuhnkette Jagd macht, so gerät ihm — 

 von den angeschossenen abgesehen — sicherlich das kranke 

 und altersschwache Huhn zuerst in die Fänge. In solchen 

 Fällen kann man im naturwissenschaftlichen Sinn von einer 

 Auslese reden, die als wichtiger Gesundungsfaktor immer wieder 

 jene Individuen in der Natur ausschaltet, die mit geringeren 

 Fähigkeiten für den Kampf ums Dasein ausgerüstet sind. Indem 

 nur die besseren sich behaupten und zur Fortpflanzung kommen, 

 trägt die Auslese nicht nur zu guter Erhaltung, sondern auch 

 zu steter Vervollkommnung der Rasse bei. 



Solche Ueberlegung kann jedoch auf die Fangmethode 

 des Sperbers keine Anwendung finden. In einer Bodensenkung 

 sucht er unvermerkt an die Stieglitze heranzufliegen, um einen 

 der bunten Sänger mitten in seiner Mahlzeit bei den Distel- 

 samen oder Nachtkerzen zu überrumpeln und in den Klauen 

 fortzutragen. Lücken im Buschwerk benutzt er, plötzlich in- 

 mitten des Schw T arms der Meisen aufzutauchen. In niederem 

 Flug, durch die Getreidewand gedeckt, erscheint er wie aus 

 dem Boden hervorgezaubert bei der ahnungslosen Spatzen- 

 schar oder schwingt sich verschlagener Weise knapp über den 

 First der Scheune hinweg, um im Bauernhof einen der er- 

 schreckten Sperlinge zu packen. Da aber dem heimtückischen 

 l leberfall alte und junge, starke und schwache Vögel ohne 

 Auswahl unterliegen, so kann keine Rede davon sein, dass der 

 Sperber eine wohltätige Auslese unter der Kleinvogelwelt be- 

 wirkt. Nirgends zeigt er sich im offenen ehrlichen Kampf; 

 dem Unheil vorhergehende Warnung ist der einzige Sehnt/ 

 gegen sein gemeines Treiben. Tatsächlich unterhalten die 

 .Meisen eine Art von Signaldienst, um sich gegenseitig den 

 Räuber anzuzeigen. Sobald sie ihn irgendwo gewahr werden, 

 lassen sie eine zusammenhängende Reihe von Pfeiflauten hell 

 ertönen, die sofort vom Nachbar aufgenommen werden und 



