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meeresgleiche Ebene, er fragt sich vielleicht manchmal über 

 die Ursachen der sich bietenden Gegensätze, ohne sich be- 

 friedigende Auskunft geben zu können. Diesem Bedürfnis will 

 der vorliegende Aufsatz abzuhelfen versuchen, ohne mehr als 

 die allerlandläufigsten Vorbegriffe vorauszusetzen. Dabei ergibt 

 sich schon aus seinem Umfang, dass sowohl auf Vollständigkeit als 

 auf Gleichmässigkeit der Behandlung verzichtet werden muss. 

 Einige Kapitel werden eingehender behandelt, andere nur 

 gestreift. 



Um die jetzige Gestalt einer Landschaft zu verstehen, 

 muss der „geologische Aufbau" der Gegend betrachtet werden; 

 wir müssen in die Tiefe dringen, um die Lagerungs- und Ver- 

 bandsverhältnisse der Schichten und der nicht geschichteten 

 Teile des Untergrundes zu untersuchen. Dabei bleibt manches 

 in Dunkel gehüllt, selbst für den Fachmann, der die von Vor- 

 gängen längst vergangener Epochen der Erdgeschichte hinter- 

 lassenen Spuren zu deuten versteht. Denn verhältnismässig 

 selten und wenig tief sind die Einblicke, die dem Menschen 

 in das Innere der Erde zu tun gestattet sind, und manche der 

 Zeichen sind verwischt oder nicht eindeutig. 



Es ist klar, dass man das Landschaftsbild der Mannheimer 

 Gegend nicht begreifen kann, ohne die Rheinebene als Ganzes 

 einer Betrachtung zu unterziehen und diese wiederum kann, 

 so scharf sie sich auch abhebt von den umgebenden Berg- 

 ländern, nur im Zusammenhang mit diesen betrachtet werden. 

 Es ist eine auffällige Erscheinung : Mitten in dem vielgestaltigen 

 Bergland Südwestdeutschlands eine Ebene; zwischen Hoch- 

 ländern ein Tiefland von 280 km Länge und durchschnittlich 

 28 km Breite, durchflössen vom Rhein; eine Tiefebene von 

 durchschnittlich 150 m Höhe ü. d. M., während die rings um- 

 gebenden Gebirge bis auf fast 1500 m Höhe ansteigen. Das 

 ist in der Tat eine Erscheinung, auffällig genug, um nach 

 ihrer Ursache zu fragen. Nun — auch sonst fliessen die Flüsse 

 zwischen Bergen, ihr Tal ist die Rinne, die sie aus kleinen 

 Anfängen tief und tiefer graben, die sie „erodieren". Weitaus 

 die meisten Täler sind Schöpfungen ihrer Flüsse. Also wird 

 sich vermutlich auch der Rhein sein Tal erodiert haben. Man 

 spricht auch oft genug von dem zwischen Basel und Mainz 



