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sich weit und fruchtbar dehnenden „Rheintal". Verknüpft 

 man mit diesem Ausdruck die Vorstellung der vornehmlichen 

 Mitwirkung des Rheines bei der Entstehung der von ihm durch- 

 flossenen Terrain-Mulde, so ist der Ausdruck falsch. Denn 

 sollte der Rhein , der von Bingen abwärts die durch ihre land- 

 schaftliche Schönheit so bekannte, tiefe, aber nur schmale 

 Rinne sich ausgraben konnte, — sollte derselbe Fluss, hier 

 zwischen Schwarzwald und Vogesen, zwischen Odenwald und 

 Hardt eine Rinne bis zu 40 km Breite auszugraben vermocht 

 haben? Das bringt kein Fluss fertig; auf der ganzen Erde 

 wäre kein zweites Beispiel dafür. Das oberrheinische Becken 

 ist also nicht eine durch Auswaschung bewirkte Schöpfung des 

 Rheins, dieser ist vielmehr bestrebt, es auszufüllen durch den 

 von ihm herabgebrachten Schutt der Gebirge. 



Wie nun ist diese breite „Furche im Antlitz der Erde" 

 entstanden? Die Beantwortung dieser Frage wird den Haupt- 

 teil des vorliegenden Aufsatzes abgeben müssen. Aber bevor 

 wir an sie selbst herantreten, müssen wir weit ausholen und 

 zurückgreifen in Zeiten, die unermesslich lange vor der Ent- 

 stehung der Rheinebene liegen. 



Zunächst muss vorausgesetzt werden, dass der Leser den 

 Glauben an die Starrheit der „Erdfeste" abgetan hat, Die 

 Erdkruste, für den naiven Menschen das Sinnbild des Festen, 

 ist nicht fest. Immer ist sie in Bewegung; diese ist meist so 

 langsam, dass der Mensch mit seinem winzigen Zeitmasstab 

 nichts davon merkt, selten (zum Glück für uns Menschen) 

 katastrophenartig plötzlich. „Wären wir so langlebige Ge- 

 schöpfe, dass ein Jahrtausend uns gleichbedeutend wäre mit 

 einer Sekunde unseres menschlichen Lebens, so würden wir 

 unsere feste Erdoberfläche in beständiger Bewegung begriffen 

 sehen, wie ein wogendes Meer". Den ungeheuren Kräften 

 gegenüber, die diese Bewegungen hervorrufen, verhalten sich 

 die festesten Gesteine Avie plastische Massen ; sie brauchen 

 nur Zeit für ihre Bewegungen. Durch dieses Auf- und Ab- 

 wogen werden uns die in Gesteinsschichten zu beobachtenden 

 Biegungen und Faltungen verständlich, wird uns begreiflich, 

 dass Gesteine, deren Entstehung aus Sinkstoffen am Grunde 

 eines Meeres durch den Einschluss versteinerter Meerestiere 



