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Nous n'avons donc qu'à relater les divers points où des traces 

 ont été reconnues, ainsi que les diverses conditions dans 

 lesquelles on les a rencontrées ; cette constatation peut servir 

 à la fois à établir l'origine et à diriger des recherches ulté- 

 rieures de gisements nouveaux et exploitables. 



M. Buckland s'était déjà fait connaître en 1822 par son ouvrage 

 « Rcliquiae dilumanae, » écrit au sujet d'ossements et d'excré- 

 ments fossiles trouvés dans la caverne de Kirkdale (Yorkshire), 

 et dont l'analyse lui avait révélé la présence du phosphate de 

 chaux. Il poursuivit ses investigations, avec l'aide de M. Cony- 

 beare, et signala une couche de lias inférieur (sinémurien 

 d'Orbigny), située dans les petites falaises du canal de Bristol, 

 à Austcliff, près de l'embouchure de l'Avon, couche excessive- 

 ment riche en débris d'ichthyosaures et autres sauriens, et qui 

 pouvait peut-être donner lieu à une exploitation (1). 



Continuant ses recherches, il put constater en 1829, dans un 

 mémoire resté célèbre (2), la présence de nombreux coproiithes 

 dans l'étage de Lyme Régis (Dorsetshire). Ces coproiithes 

 avaient été rencontrés par lui dans les couches argileuses à sau- 

 riens fossiles dont ils provenaient vraisemblablement. Cette 

 origine, en effet, paraît ici réellement indiquée. « Les sauriens (3) 

 dont il s'agit (ichthyosaurus et plesiosaurus) étaient carnivores, 

 ou du moins ichthyophages, et on pouvait distinguer dans leurs 

 excréments de nombreux fragments d'ossements. Ces excré- 

 ments eux-mêmes, composés sans doute en grande partie 

 d'ossements broyés, renfermaient toujours du phosphate et du 

 carbonate de chaux. Le phosphate s'y trouvait dans une pro- 

 portion constamment assez forte, qui variait du 1/4 aux 3/4 du 

 poids total (4). » 



En France, des gisements de chaux phosphatée ont été 

 également observés dans les terrains jurassiques : 



O) Bnékland et Conybcare. — Mémoire géologique sur les environs de Drislol.—Gcolog. 

 transact., 2 e série, vol. I, p. 210. 



(2) Ocolog. transact., T série, vol. III, p. 223. 



(3) E. de Reaumont, loc. cit. 



(4) L'analyse d'une vertèbre, d'une dent et d'une côte d'iclithyosaure a fourni : pour 

 la vertèbre, 29 0 0 de phosphate de chaux; pour la côte et la dent, 50 0/0. 



