- 56 - 



géologiques bien constatés, servi, du reste, par ce don quasi 

 surnaturel de double vue qu'il devait à son génie, il pouvait 

 indiquer les richesses incalculables que l'exploitation des phos- 

 phates ouvrait à l'industrie française (1). 11 désignait les pre- 

 miers points sur lesquels devaient se porter les recherches. 



Presqu'en même temps, M. de Molon, et avec lui MM. Rous- 

 seau et Thurneisen, Meugy et d'autres encore, mettant à profit 

 les études déjà faites, tant en France qu'en Angleterre, décou- 

 vraient les importants gisements des Ardennes, dans les grès 

 verts (albien et cénomanien de d'Orbigny). 



Il y a lieu de noter que c'est aux étages inférieurs ou moyens 

 de la série crétacée que se rapportent les principales exploita- 

 tions en France des phosphates (de chaux appelés aussi parfois 

 phosphorites, pseudo-coprolithes, coprolithes, tun, etc. 



Le nombre des exploitations ouvertes dans ces étages géolo- 

 giques, tant en France qu'en Angleterre, est considérable. Les 

 conditions géologiques et minéralogiques de tous ces gisements 

 étant d'ailleurs sensiblement analogues, nous décrirons en dé- 

 tails les plus importants seulement et les plus caractéristiques : 

 ceux du Cambridge en Angleterre, ceux de Russie, et en France 

 ceux des Ardennes que nous avons explorés personnellement, 

 celui de Bellegarde près la perte du Rhône, qui présente un cas 

 particulier de minéralisation. 



Les étages inférieurs (néocomien et aptien d'Orbigny), ainsi 

 que les étages supérieurs (turonien et sénonien d'Orbigny), 

 n'ont jusqu'à présent offert aucun gisement exploitable. Le 

 phosphate de chaux n'y . existe qu'en nodules ou concrétions 

 isolés, disséminés dans la masse, souvent même répandu dans 

 un état d'extrême diffusion. — C'est dans la formation du grès 

 vert (albien et cénomanien d'Orbigny) que sont les exploita- 

 tions importantes. Tous les gisements, au point de vue géolo- 

 gique, présentent une particularité bien caractéristique : la 

 présence simultanée, dans la roche encaissante, des nodules 

 phosphatés et de grains verts de silicate de fer (chlorite, glau- 

 come). C'est là un fait excessivement important pour l'étendue 

 possible et pour la recherche des phosphorites de la série 

 crétacée, et l'on s'en convaincra facilement en suivant sur une 

 carte géologique le pourtour des mers albiennes et cénoma- 



(1) E. de Bcaumont. — Etudes sur l'utilité agricole et sur les gisements géologiques du. 

 phosphore. 



