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Avant d'arriver à rénumération dos phosphorites apparte- 

 nant à la partie supérieure des terrains crétacés, et pour 

 compléter la formation du grés vert, il est bon de signaler 

 encore ici un niveau assez constant et quelquefois important 

 de nodules, reconnu à la base de la craie cénomanienne dans 

 un certain nombre de localités. M. Meugy (1) a reconnu ce 

 niveau à la côte Sainte-Catherine, à Rouen ; et il existe dans 

 les falaises de la Hèvc, près le Havre, où nous avons pu l'exa- 

 miner à la partie inférieure de l'étage cénomanien, dans une 

 roche gréseuse, grise, chloritée, compacte. Ces nodules durs, 

 siliceux, sont brun foncé ou vert noirâtre, et leur forme parfois 

 contournée a pu faire croire à leur origine coprolithique (2). 

 Nous sommes toutefois loin de partager cette opinion ; nous 

 croyons plutôt ces nodules formés, dans la plupart des cas, de 

 moules de coquilles roulés et déformés, agglutinés de craie 

 chloritée et reliés par un ciment phosphaté. Un certain nombre 

 de ces nodules conservent encore en effet l'apparence de formes 

 organiques : mollusques marins, spongiaires, polypiers, bois 

 fossile. Ils forment une couche épaisse d'environ 10 à 15 centi- 

 mètres, à la base de la craie chloritée (partie inférieure de 

 l'étage cénomanien) ; des serpules y sont fréquemment fixées ; 

 enfin ils sont mélangés de graviers roulés et de coquilles encore 

 à peu près intactes, à test blanchâtre (généralement des genres 

 Arca, Gardium, Nucula), de lignites, et semblent les débris 

 accumulés sur un ancien littoral. 



D'après M. Austen, des nodules présentant avec ceux dont 

 nous venons de parler la plus grande analogie, existent à Far- 

 nham (Surrey),dans la craie chloritée de ce pays, qui appartient 

 aux assises les plus élevées du grès vert supérieur, recou- 

 vertes immédiatement par les assises de la craie blanche (3). 



III. Gisements des Ardennes et de la Meuse 



L'exploitation régulière des phosphates de chaux en France 

 date, ainsi que nous l'avons dit précédemment, de la décou- 



(iy Bulletin de la Société géologique de France, 1862-3, p. 552. 



(2) Opinion de Dufreuoy, etc. 



(3) Ces nodules sont distincts de ceux que nous avons décrits page 61. Il n'est pas 

 rare en effet de voir deux à trois niveaux dans la même localité. 



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