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verte des phosphorites des Ardennes, faite de 1852 à 1855 

 par MM. de Molon, Thurneisen, Rousseau, Desailly ; nous n'y 

 reviendrons pas. Le nom de ces savants reste attaché à cette 

 œuvre utile, et depuis cette époque l'exploitation du précieux 

 minéral n'a fait qu'augmenter, créant ainsi une source nouvelle 

 et considérable de richesse pour notre pays. 



Il est d'ailleurs facile de s'en faire une idée exacte, quand on 

 sait que cette exploitation, après avoir dépassé les limites du 

 département des Ardennes, où furent découverts les premiers 

 nodules du grès vert, s'est continuée dans le département de 

 la Meuse, où elle s'est élevée de 1,500 tonnes en 1862, à 11,000 

 tonnes en 1867 : elle est maintenant de 41,000 tonnes par an, 

 d'après les récentes recherches de M. Ed. Nivoit, ingénieur à 

 Mézières (1). 



Nous n'avons pas à nous occuper ici de la formation juras- 

 sique de cette région, formation subordonnée aux assises créta- 

 cées. Dans cette série même, nous ne nous occuperons que de 

 la partie qui comprend les Sables verts, le Gault proprement dit 

 et la Gaize. Et comme le phosphate de chaux se retrouve uni- 

 formément partout où se rencontrent ces diverses formations, 

 et dans des conditions identiques, nous croyons devoir les 

 décrire elles-mêmes au point de vue d'ensemble, sans nous 

 arrêter à un gisement spécial. Nous joindrons seulement à cette 

 étude une série de coupes relevées par nous ou empruntées à 

 divers auteurs, pour les localités que nous n'avons pas pu 

 parcourir. 



MM. Buvignier et Sauvage admettent trois divisions de la 

 série crétacée qui nous occupe ici : les Sables verts, l'argile du 

 Gault et la craie tufau ou Gaize (2). M. Ed. Nivoit reconnaît deux 

 groupes seulement : le premier se compose des sables verts et 

 de l'argile du Gault; le second de la Gaize. C'est aussi la division 

 que nous adopterons, nous basant d'ailleurs sur les caractères 

 paléontologiques identiques des sables verts et de l'argile du 

 gault qui nous conduisent à les rapporter à une seule et même 

 formation. 



Description topographique. — Le terrain crétacé repose 

 en partie sur l'étage kîmméridien et en partie sur l'étage coral- 



(1) En dehors des recherches que nous avons poursuivies nous-mêmes dans un 

 Tçyage d'exploration spécial, nous sommes redevables a M. Nivoit de la plupart des 

 renseignements relatifs à, la géologie des départements des Ardennes et de la Meuse. 



(2) Buvignier et Sauvage. — Géologie du département des Ardennes, Mézières, 1842. 



