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Or on trouve peu de carbonate de chaux dans le dépôt de 

 phosphate : ce fait est d'autant plus surprenant et anormal que 

 l'on rencontre sur la surface supérieure du calcaire phosphaté, 

 immédiatement subordonné au lit de phosphate, de nombreux 

 débris de coquilles ; or, les coquilles des mollusques sont for- 

 mées en grande partie de carbonate de chaux, et d'autre part, 

 celles de ce lit calcaire, à en juger par leur position, devaient 

 exister avant le dépôt même de la substance phosphatique. 

 Comment expliquer la disparition de ce carbonate de chaux ? 



Les recherches fort patientes de M. Schmidt sur le rôle que 

 joue la partie buccale des Lamellibranches dans la transfor- 

 mation du carbonate de chaux en phosphate de chaux (1) ont 

 fourni à M. Daubeny une explication admissible dans une cer- 

 taine mesure. « Au début de la période géologique, pendant 

 laquelle se déposa le phosphore, les organismes phosphatisés 

 (par conséquent fort avides de phosphore), dominaient.CTétaient, 

 comme nous l'avons vu, des échinides, des mollusques, surtout 

 des mollusques brachiopodes (Lingula, Orthis) et des crustacés, 

 tous organismes fort riches en phosphore. Ils absorbaient gra- 

 duellement le carbonate de chaux soit naturellement en disso- 

 lution dans l'eau, soit provenant des mollusques morts ; ils 

 ■transformaient ce carbonate en phosphate qui finit par préva- 

 loir avec le temps. » 



Tout en admettant avec M. Daubeny qu'il y a là une action 

 physiologique aidant à la transformation du carbonate en 

 phosphate , nous ne jugeons pas nécessaire l'intervention 

 d'organismes pour expliquer cette transformation. Une simple 

 réaction chimique, l'échange d'une même base entre deux 

 acides, fait d'ailleurs fréquent dans la nature, suffit à rendre 

 compte de la disparition partielle ou totale de l'acide carbo- 

 nique. Cet acide, il ne faut pas l'oublier, est peu fixe, peu stable, 

 et dans le cas actuel, une cause toute physique a pu fournir 

 l'agent séparateur, et en même temps le véhicule d'une certaine 

 proportion d'acide phosphorique provenant des couches infé- 

 rieures du dépôt. 



(1) M. Daubeny, dans un de ses essais, dit que M. Schmidt trouva dans le côtd 

 intérieur de la bouche de l'Unio et de l'Anodonte plus de 15 0, 0 de phosphate de chaux. 

 3 0, 6 de carbonate de chaux et 32 0/0 de matières organiques. M. Schmidt en conclut 

 que c'est cet organe qui a mission de séparer le phosphate de chaux du sang pour la 

 formation des cellules ; et il est probable, ajoute à son tour M. Daubeny, que le carbo- 

 nate de chaux est converti dans l'animal en phosphate, par le phosphore qu'il contient. 

 (Quarterly Journal of Geol. Soc, n° 123, 1875.) 



