— 24 — 



permanente variant de 7 à 10 p. 100, intimement unie au 

 phosphate. 



D'un autre côté, la structure souvent cristalline des phos- 

 phates de l'Estramadure est absolument différente de celle que 

 nous observerons plus loin dans les phosphorites considérées 

 comme d'origine organique dominante. 



La formation des dépôts de l'Estramadure a été attribuée, 

 par un grand nombre de géologues, à l'action d'eaux minérales 

 ou thermales phosphatées qui auraient filtré au milieu des 

 couches siluriennes et dévoniennes. 



Exportation. — Les phosphates de l'Estramadure ont 

 longtemps été l'une des principales sources de l'acide phospho- 

 rique livré à Fagriculture de l'Europe. Ceux qui proviennent de 

 Caçeres et qui ont été découverts en 1865 par M. de Luna, sont 

 surtout exportés en Belgique. D'après le compte-rendu sur les 

 engrais à l'Exposition de Vienne, la quantité d'acide phospho- 

 rique fourni à l'agriculture belge par ces mines est évaluée à 

 300,000 kilogrammes, ce qui représente environ la quantité 

 nécessaire à une récolte de 37 millions fie kilogrammes de blé. 

 Pour montrer combien cet engrais tend à entrer dans la 

 consommation, voici un tableau de la quantité importée en 

 Belgique de 1870 à 1873 par M. Leirens, de Gand, agent de la 

 Banco Lusitano, et qui en emploie lui-même les 4/5 pour les 

 besoins de son usine (1) : 



Ces phosphorites sont du reste explorées dans plusieurs 

 parties de l'Europe. L'importance de cette exportation est éva- 

 luée parRosway a environ 200,000 tonnes par an. 



L'emploi n'en est malheureusement pas possible à l'état 

 naturel, car ce phosphate est insoluble dans les eaux chargées 

 d'un acide faible, comme l'acide carbonique, et par suite, 

 l'acide phosphorique n'est pas directement assimilable par les 

 plantes. On a recours à la transformation en superphosphates, 

 par l'acide sulfuriquc le plus souvent. 



En 1870, 



1871 



1872, 

 1873, 



127,000 kilogr, 

 359,000 » 

 527,000 » 

 700,000 » 



(1) Les Entrais chimiques à VExposition de Vienne, par le docteur l'etennauu. 



