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rapports d'autant plus intimes et plus saisissants que les 

 progrès de la science agricole sont plus rapides, nous trou- 

 vions dans nos investigations un double intérêt. 



L'emploi comme engrais des Phosphates de Chaux natifs 

 est certes une des plus belles conquêtes de la science mo- 

 derne. C'est par millions de francs qu'il faut chiffrer les 

 bienfaits que rend déjà, et plus encore les bienfaits que 

 pourrait répandre l'usage en agriculture de ces roches pré- 

 cieuses. Quelle mission séduisante pour les géologues que 

 de chercher à vulgariser, chacun dans la mesure de ses for- 

 ces, une des plus utiles applications de la géologie. 



La question des engrais chimiques, pour nous servir d'un 

 mot impropre mais consacré, a été traitée déjà dans un 

 grand nombre de brochures et de publications parues en 

 France et à l'étranger ; d'éminents auteurs y ont exposé 

 leurs recherches et leurs découvertes. De ces nombreux 

 écrits, les uns, surtout en Angleterre et aux Etats-Unis, 

 ont pour but exclusif de créer des débouchés et d'assurer 

 des bénéfices à de vastes et puissantes usines ; d'autres, sans 

 faire de réclame, s'écartent plus ou moins du domaine de la 

 pratique, d'autres enfin constituent plutôt des traités de 

 chimie agricole. Au point de vue spécial des Phosphates, 

 tant à l'état naturel qu'à l'état de superphosphates, il a été 

 dit relativement peu de chose, et les agriculteurs éclairés 

 d'un côté, les fabricants d'engrais de l'autre, verront sans 

 doute avec satisfaction, groupés dans un travail d'ensemble, 

 les faits épars dans divers documents et les résultats obtenus 

 jusqu'à ce jour. 



La fabrication des superphosphates, trop longtemps loca- 

 lisée en Angleterre, peut et doit, à notre sens, se développer 

 en France, où les gisements de phosphorites sont nombreux 

 et disséminés dans diverses régions. Cette industrie a du 

 reste été l'objet de perfectionnements importants en France, 

 ainsi que le lecteur pourra le voir par la description des 

 appareils employés par MM. Michelet et Thibault, à Paris. 



