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« D'autres fois encore, lorsque la couche affleure, c'est à la 

 surface même du sol que Ton trouve les nodules, disséminés 

 dans la couche de terre arable. Souvent on voit des no- 

 dules épars dans la craie ou dans la marne, plus rarement ce 

 sont des schistes d'argile qui leur servent de lits. 



« Le nombre des couches superposées varie le plus sou- 

 vent de 1 à 3; il y a des gisements ou l'on en découvre jusqu'à 7, 

 mais sur ce nombre il n'y en a en général qu'une ou deux d'im- 

 portantes, les autres ne sont que de simples filons. L'épaisseur 

 des couches principales est très-différente, elle varie de 15 à 

 20 centimètres, les nodules y sont entremêlés de sable gris, 

 brun ou jaune. La profondeur à laquelle gît le lit de phosphate 

 est également variable. Ici il affleure le sol, ailleurs on le trouve 

 à plusieurs centaines de mètres au-dessous de la surface. Il est 

 à remarquer que partout, à la circonférence de la zone phos- 

 phatée, on voit les gites remonter vers la surface, tandis qu'au 

 centre des gisements, la profondeur en est toujours la plus con- 

 sidérable. » 



Les caractères généraux des phosphorites sont assez variables, 

 nous les examinerons lors de la description de chaque gisement 

 en particulier. Dès maintenant nous pouvons cependant les di- 

 viser en deux groupes bien distincts. 



'Les premières se présentent sous forme de nodules ou rognons 

 arrondis de grosseur variable, noirs, bruns, gris verdàtres, etc. ; 

 à celte série se rattachent les nodules épars, généralement 

 moins riches. 



Les secondes semblent être une agglomération de très-gros 

 nodules réunis par une espèce de ciment de la roche encais- 

 sante, sous forme de dalles : c'est ainsi qu'elles se rencontrent, 

 et ont été longtemps extraites pour le pavage des chaussées et 

 pour les constructions, dans les gouvernements de Koursk, de 

 Voronéje et de Tambow. Quelques caractères remarquables les 

 rapprochent des nodules décrits précédemment, et de ceux du 

 Cambridge que nous décrirons plus loin: c'est que la richesse 

 phosphatique semble être en raison directe de la densité, et du 

 degré de coloration des nodules; les nodules Siliceux (Sableux) 

 et friables, de nuance grise, sont relativement pauvres; au con- 

 traire les nodules d'une texture plus dense, argileuse, d'un noir 

 foncé, sont très riches en acide phosphorique. On trouve d'ail- 

 leurs des nodules de texture, de densité et de coloration diffé- 

 rentes dans les mêmes lits. La densité moyenne est de 2.6 

 à 2.9. 



